winnaars van IFAW's Animal Action Award 2022

Dit jaar heeft IFAW zich samen met onze partners ingezet om mensen te steunen die vooraan staan om dieren in noodsituaties te redden in landen zoals Oekraïne. We blijven beleidsmakers erop wijzen dat ze goede beslissingen moeten nemen voor dieren en mensen. En we blijven de capaciteit vergroten om meer dieren te beschermen, het milieu te verbeteren en te strijden tegen degenen die de natuur uitbuiten. 

Om dierenleed en de afname van de natuur tegen te gaan, moeten we continu andere perspectieven en frisse blikken opzoeken. We hebben lef, vindingrijkheid, medelijden en doorzettingsvermogen nodig om problemen aan te pakken. 

Die vier woorden beschrijven de winnaars van de Animal Action Awards 2022, die IFAW met trots en genoegen uitreikt. Deze prijzen zijn voor de onbezongen helden die zich inzetten om dieren te beschermen. Ze zijn stuk voor stuk mensen (en een dier) die zich onvermoeid inzetten, met beperkte middelen en onder moeilijke omstandigheden, en die weigeren op te geven. Zij zorgen voor een betere en veiligere wereld voor dieren (en mensen).

drones om vermiste honden op te sporen 

Een van de meest innovatieve winnaars is Graham Burton, de oprichter van de Drone SAR for Lost Dogs-Facebookgroep. Deze groep verbindt een netwerk van vrijwilligers om vermiste honden en andere dieren op te sporen. Er zijn inmiddels 3.000 piloten van drones en 2.500 zoekers op de grond. Ze hebben meer dan 2.750 honden herenigd met hun baasje, zonder er iets voor te vragen. 

steun voor dieren in Oekraïne 

Prijswinnaar Marina Bayeva heeft lef. Toen IFAW hulp bood aan Oekraïense vluchtelingen, zagen we regelmatig dat ze weigerden hun dieren achter te laten. Ook degenen die dapper achterbleven om dieren in opvangcentra te helpen, hebben we steun geboden. 

Toen de noodsituatie uitbrak in haar geboorteland, kwam Marina direct in actie. Ze regelde financiering voor de dappere verzorgers in dierenasielen, die vaak te lijden hadden onder de oorlog. Ze verzamelde hulpverzoeken en verbond verzorgers met organisaties die steun boden. Ook regelde ze vertalers en andere hulpmiddelen die ngo's nodig hebben om aan de slag te gaan met het redden van dieren. Ook op de lange termijn blijft Marina zich inzetten om dieren en hun eigenaren in Oekraïne te steunen. 

achtergelaten chimpansees helpen 

Ook winnaars Jim en Jenny Desmond hebben veel lef getoond. Zeven jaar geleden kwamen ze in actie om achtergelaten chimpansees in Liberia te redden. Met hun eigen middelen hebben ze de enige chimpansee-opvang en conservatiecentrum in Liberia opgericht. In dit land leeft de een na grootste wilde populatie van de ernstig bedreigde West-Afrikaanse chimpansees. Inmiddels zet het personeel van de opvang zich ook actief in tegen wildlifecriminaliteit, voor veel chimpansees de onderliggende oorzaak waarom ze in de opvang terecht zijn gekomen. 

cruciale leefgebieden voor wilde dieren beschermen 

Prijswinnaar Daniel Leturesh is een echte doorzetter. Daniel werkt al tientallen jaren onvermoeibaar aan zijn visie om het thuisland van zijn gemeenschap te beschermen en wilde dieren vrij rond te laten trekken. Ondanks de nodige weerstand en obstakels heeft hij 10.500 hectare natuurgebied veiliggesteld als leefgebied voor wilde dieren. Hij heeft 2.600 landeigenaren overgehaald het land te verhuren en zo geld te verdienen. Als voorzitter van de Amboseli Ecosystem Trust heeft hij gezorgd voor 22 nieuwe beschermde natuurgebieden. Door deze gebieden te verbinden met de Tsavo, Masaai Mara, Amboseli en Kilimanjaro National Parks heeft hij de Afrikaanse dieren ruimte gegeven om rond te trekken. 

redden en verzorgen van wilde dieren 

Ook winnaars John en zijn moeder Vicky Anderson zijn doorzetters. Samen hebben ze in een schuurtje in hun achtertuin het Blyth Wildlife Rescue opgericht. 16 jaar lang hebben John en Vicky een netwerk van verzorgers opgebouwd, waarmee ze in het afgelopen jaar alleen al 2.000 dieren hebben gered. Ondanks dat ze in aanraking kwamen met vandalisme, brandstichting en diefstal blijven ze zich inzetten om dieren in nood te helpen. 

hondentherapie voor gevangenen 

We kunnen geen prijsuitreiking doen zonder ons te beseffen dat dieren ons ook kunnen helpen. George is een 5 jaar oude Engelse cockerspaniël en therapiehond. Hij woont bij zijn eigenaar, gevangenisdirecteur en begeleider Robbie Durgan, en zijn dochter. George werkt al ruim 4,5 jaar als geregistreerde therapiehond in gevangenissen, voornamelijk in North West England. 

In HMP Liverpool biedt George een zeer gewaardeerd luisterend oor zonder te oordelen, voor gevangenen die Engels leren of proberen een diploma te halen. George is getraind om bepaalde woorden te herkennen en gevangenen aan te moedigen om door te gaan door zijn oren te spitsen en zijn hoofd scheef te houden. 

Ook bood George palliatieve zorg aan vier gevangenen die niet lang meer te leven hadden en zorgde dat de families zich gewaardeerd voelden. Verder hielp hij bij herstel na een herseninfarct en bezocht hij depressieve en suïcidale gevangenen om ze aan te sporen bij hun herstel. Voor lastigere gevangenen waren Georges wekelijkse bezoekjes om trucjes te doen en te stoeien vaak reden om zich te gedragen. 

wat we van de winnaars kunnen leren 

De Animal Action Awards herinneren ons aan het plezier en de voldoening van helpen en vrijwilligerswerk doen, van dienstbaarheid en offers brengen, en van innovatie, ambitie en doorzettingsvermogen. 

We hebben veel respect voor de winnaars van dit jaar. Hartelijk gefeliciteerd – en bedankt! Jullie inspireren ons en vele anderen.