18 meest bedreigde dieren in Azië

Orang-oetans, die qua uiterlijk wat lijken op ons door hun oranje vacht, zijn helaas ernstig bedreigd. Niemand weet hoeveel er nog zijn, maar de Sumatraanse, Borneose en Tapanulische orang-oetans staan allemaal op de lijst van ernstig bedreigde dieren. Ze verliezen hun leefomgeving door het kappen van bossen voor palmolie en hout, en ze worden bedreigd door jacht en branden die mensen veroorzaken. Ook zijn orang-oetans vaak het slachtoffer van illegale dierenhandel.

2. Baweanhert  

Het baweanhert is een kleine hertensoort - die slechts 65 tot 70 centimeter hoog bij de schouder zijn - en komt alleen voor op het kleine Indonesische eiland Bawean, dat ligt tussen Borneo en Java. Er zijn nog maar 200 tot 500 van deze herten over. Ongeveer 500 jaar lang was er ongecontroleerde jacht op de baweanherten. Hoewel dit in 1977 is gestopt, ondervindt hun populatie nog steeds negatieve effecten hiervan. Een invasieve plantensoort (Chromolaena odorata) en het groeien van teakbomen verminderen ook hun graasgebied.

3. Neushoorns

De Javaanse neushoorn, Sumatraanse neushoorn, zwarte neushoorn en noordelijke witte neushoorn zijn enkele van de meest bedreigde zoogdiersoorten in Azië. Er zijn bijvoorbeeld nog maar 18 Javaanse neushoorns, die allemaal leven in het nationale park Ujung Kulon op Java in Indonesië. Van de Sumatraanse neushoorn zijn er nog maar 30 over. De zwarte neushoorn, die uit Afrika komt, is ook ernstig bedreigd met ongeveer 3100 dieren. De noordelijke witte neushoorn is misschien wel de neushoorn in de ernstigste situatie: er zijn slechts twee vrouwtjes over die nog kunnen voortplanten. Hun enige hoop is door middel van speciale voortplantingstechnieken, mogelijk met kruisingen met de zuidelijke witte neushoorn.

Neushoorns worden helaas bedreigd door stroperij en de illegale handel in hun hoorns. Er is vraag naar hun hoorns voor gebruik in traditionele medicijnen en als decoratie.

4. Pteropus aruensis   

Oorspronkelijk afkomstig van de Aru-eilanden in Indonesië, is de Pteropus aruensis een grote vleermuis die mogelijk uitgestorven is, omdat hij sinds de 19e eeuw niet meer is waargenomen. Het is niet precies bekend waardoor de soort is afgenomen, maar jacht en de aanleg van suikerrietplantages zijn waarschijnlijke oorzaken.

5. Schubdieren

Alle schubdieren staan op de rode lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als kwetsbaar, bedreigd of kritiek bedreigd. De vier Aziatische soorten - het Javaanse, Filipijnse, Indische en Chinese schubdier - zijn in gevaar. Van deze is alleen het Indische schubdier niet als kritiek bedreigd gecategoriseerd.

Het stroperij en de handel zetten schubdieren op een lijst van de meest verhandelde dieren in de wereld. Klimaatverandering en het verlies van leefgebied bedreigen deze kleine geschubde beestjes ook. Schubdieren zijn belangrijk voor het natuurlijk evenwicht in hun omgeving, en hun verlies kan serieuze gevolgen hebben voor andere dier- en plantsoorten.

7. Slankapen of bladapen

Net als de bladetende apen zoals langoeren behoren de slankapen tot de meest bedreigde primaten in Azië. De Myanmarese stompneusaap is een soort waarvan de populatie van 350-400 individuen beperkt is tot een klein gebied in het noorden van Myanmar. De Tonkinstompneusaap uit Vietnam heeft slechts 80-100 overlevende individuen. De witmantelstompneusaap, met een populatie van slechts 200, is beperkt tot een klein leefgebied in de Chinese provincie Guizhou.

Veel van deze dieren raken per ongeluk verstrikt in vallen die bedoeld zijn voor wilde zwijnen en herten, die voor hun vlees worden gevangen. Deze apen worden dan onbedoeld gedood. Maar er zijn ook jagers die juist op de apen jagen om hun botten en schedels te bemachtigen.

Verlies en aantasting van leefgebied door houtkap, infrastructuur en wegen zijn ook ernstige bedreigingen voor deze apen. 

8. Sulu-neushoornvogel 

De Sulu-neushoornvogel is een grote zwarte vogel met een opvallende grote snavel. Hij heeft een witte staart en bovenop zijn snavel zit een opvallende 'helm', die grotendeels hol is. Deze neushoornvogel leeft in de Sulu-eilandengroep van de Filipijnen en wordt nu nog maar in de provincie Tawi-Tawi gevonden, met een populatie die kleiner is dan 50.

Ontbossing voor houtkap, palmolieplantages, rubberplantages en mijnbouw vormen grote bedreigingen voor de Sulu-neushoornvogel. Sommige eilanden waar deze vogel eerder leefde, zijn bijna volledig ontbost.

9. Apenarend

10. Zilverduif

Oorspronkelijk komt de zilverduif uit Indonesië en Maleisië en is het een vogel met een bleekgrijs verenkleed. Het heeft daarnaast een zwartgepunte staart en vleugels. Tegenwoordig wordt de vogel alleen nog maar nog waargenomen op enkele eilanden voor de kust van Sumatra, en de populatie telt minder dan 50 exemplaren. Over deze vogel is weinig bekend, maar men vermoedt dat de aanleg van menselijke nederzettingen, ontbossing, jacht en de introductie van roofdieren op de eilanden hebben geleid tot de verplaatsing en het afnemen van het grootste deel van zijn populatie.

11. Okinawaspecht 

De okinawaspecht is een kleine inheemse vogel van het Japanse eiland Okinawa. Er zijn minder dan 250 van deze spechten over. Hun afname komt vooral door het kappen van bossen voor de bouw van wegen, landbouwgrond, golfbanen en helikopterplatforms op het eiland.

12. Tarsius tumpara 

De Tarsius tumpara, is een piepklein primaat dat leeft op een klein eiland in Indonesië, bekend als Siau. Tarsiers behoren tot de kleinste primaatsoorten en zijn herkenbaar aan hun lange vingers en grote ogen, die ze gebruiken om zich vast te houden aan boomtakken. De actieve vulkaan op het Siau-eiland vormt een bedreiging voor dit dier. Daarnaast heeft de omvangrijke menselijke populatie op het eiland bijna het gehele natuurlijke habitat van de Tarsius tumpara omgevormd.

13. Aziatische reuzenschildpad 

De Aziatische reuzenschildpad, die in Zuidoost-Azië leeft, wordt beschouwd als een van de oudste schildpadsoorten die vandaag de dag nog bestaat. Helaas wordt deze soort vaak voor zijn vlees gedood, waarna het naar Oost-Azië geëxporteerd wordt voor consumptie. Sommige van deze schildpadden belanden ook in de exotische huisdierenhandel. Daarnaast vormen verlies van leefgebied en het kappen van bamboe grote bedreigingen voor het voortbestaan van de Aziatische reuzenschildpad.

14. Maleisische reuzenmoerasschildpad 

De Maleisische reuzenmoerasschildpad is de grootste zoetwaterschildpadsoort in Zuidoost-Azië. Deze soort komt voor in Maleisië en Indonesië en leeft in zoetwatermoerassen, meren en rivieren. Deze schildpadden worden verhandeld op voedselmarkten in Oost-Azië en zijn ondanks hun status als ernstig bedreigd niet wettelijk beschermd in Maleisië. Ook de omzetting van hun leefgebied in palmolieplantages vormt een bedreiging.

15. Siberische witte kraanvogel 

De Siberische witte kraanvogel is een grote, witte vogel die broedt in het hoge noorden van Siberië, binnen de poolcirkel. Niet-broedende vogels brengen hun zomer door op de grens van Rusland, Mongolië en China. Siberische kraanvogels reizen in de winter verder naar het zuiden en verblijven dan in China en Iran.

Deze soort ondervindt bedreigingen door het verdwijnen en verslechteren van natte gebieden op hun winterverblijfplaatsen. Water wordt afgetapt voor gebruik door mensen, en grond wordt ontbost voor de uitbreiding van landbouw en de ontwikkeling van olievelden. 

16. Burulori 

De Burulori, afkomstig van het Indonesische eiland Buru, is een ernstig bedreigde papegaaiensoort met een geschatte populatie van minder dan 250 vogels. De oorzaken van zijn achteruitgang zijn niet goed bekend, maar klimaatverandering is mogelijk een van de grootste bedreigingen voor deze soort.

17. Chinese alligator  

De Chinese alligator, die mogelijk de inspiratiebron was voor de mythische Chinese draak, is een ernstig bedreigde reptielensoort die momenteel alleen nog voorkomt in de Chinese provincie Anhui. Door versnippering en aantasting van zijn leefomgeving, jacht, overstromingen, droogte en vervuiling, is het aantal Chinese alligators geslonken tot een populatie van slechts ongeveer 68 tot 86 dieren.

18. Himalayakwartel 

De Himalaya kwartel, ook wel bergkwartel genoemd, hoort thuis in de fazantenfamilie en komt oorspronkelijk uit het noordwesten van India. Het is mogelijk dat deze vogel uitgestorven is, omdat hij sinds 1876 niet meer met zekerheid is gezien. Omdat hij in dicht gras leeft en zelden vliegt, is hij erg lastig te vinden. Als er nog Himalaya kwartels over zijn, is hun aantal waarschijnlijk minder dan 50.

De jacht tijdens de koloniale periode van India heeft waarschijnlijk aanzienlijk bijgedragen aan de achteruitgang van de Himalaya kwartel. Ook heeft de soort te lijden gehad van verlies van leefgebied door kalksteenwinning.