les chiens de détection néerlandais Bruce et Boris aident à lutter contre les braconniers de jaguars

Les jaguars, les plus grands félins du continent américain, jouent un rôle crucial dans l’écosystème en préservant la biodiversité et l’équilibre de la chaîne alimentaire. Bien qu’il s’agisse d’une espèce protégée, nous avons constaté une augmentation des cas de braconnage de jaguars pour leur peau, leurs crocs et d’autres parties du corps. Objets d’un trafic transfrontalier, les parties de leur corps sont ensuite principalement vendues pour fabriquer des bijoux et des « médicaments » traditionnels.  

Ces dernières années, des investisseurs dans de nombreux pays d’Amérique du Sud ont mis en place d’énormes projets dans les domaines de l’agriculture, de l’exploitation minière, de la construction d’autoroutes et d’autres infrastructures. Ces développements permettent aux braconniers d’accéder plus facilement aux habitats des jaguars, auparavant isolés, ce qui se traduit par une augmentation du nombre de décès de jaguars. 

Opération Jaguar est un projet d’un consortium mené par UICN NL, IFAW et Earth League International qui est possible grâce à la Postcode Loterij (une loterie qui financent des organisations caritatives aux Pays-Bas). Notre objectif : stopper le braconnage et le commerce illégal des parties de jaguars afin que ce prédateur supérieur puisse continuer à remplir son rôle vital dans l’écosystème.  

Un odorat à nul autre pareil

Dans le cadre de l’Opération Jaguar, des chiens de détection seront entraînés à utiliser leur odorat exceptionnel pour aider à retrouver des parties de jaguar et, à terme, à mettre fin au trafic d’animaux sauvages. IFAW a demandé l’aide de Wesley Visscher de Scent Imprint Conservation Dogs, qui a entraîné ses chiens Bruce et Boris spécifiquement pour détecter les parties de jaguar. Le zoo ARTIS d’Amsterdam, qui dispose d’un enclos pour jaguars, l’a aidé dans cette tâche. Ils ont permis aux chiens de rencontrer les jaguars depuis une distance prudente, et ont fourni des échantillons de dents et d’urine de jaguar afin de les familiariser avec l’odeur.  

Au cours de l’entraînement, le labrador et le Patterdale terrier sont placés dans différents environnements où ils tentent de repérer l’odeur du jaguar dans des boîtes, des paquets, des voitures et des conteneurs. « Comme les chiens adorent jouer, l’échantillon olfactif est parfois aussi appliqué à un jouet. De cette façon, le chien pense qu’il cherche son jouet et sera encore plus motivé pour le trouver, explique Wesley. »

Prochaines étapes pour Bruce et Boris

La destination exacte de la mission reste secrète, mais bientôt les chiens de détection néerlandais Bruce et Boris partiront pour l’Amérique du Sud. Ils seront déployés dans les ports maritimes et les aéroports, où ils renifleront les paquets, les bagages et les véhicules à la recherche de parties de jaguar. Là-bas, ils deviendront des membres essentiels de notre équipe, contribuant à démasquer les braconniers et les contrebandiers, et à faire une réelle différence pour les jaguars.