Tourisme responsable : voyager tout en respectant les espèces sauvages

Un tourisme qui fait reculer la criminalité liée aux espèces sauvages

Depuis des années, la criminalité fondée sur l’exploitation des espèces sauvages brasse des sommes considérables. Son ampleur est telle qu’elle a entraîné un net déclin de certaines populations d’animaux, mettant en danger de nombreuses espèces. Or, cette criminalité est souvent nourrie par le manque d’opportunités économiques des communautés locales. 

Le tourisme responsable axé sur la découverte des espèces sauvages offre des opportunités économiques qui permettent aux populations locales de participer à des activités de conservation au lieu de devoir se livrer à des activités criminelles pour assurer leur subsistance.

Un tourisme qui contribue à la protection des espèces sauvages

Les efforts de conservation des espèces en danger et de leurs habitats naturels coûtent cher. Il est nécessaire d’employer des personnes pour protéger les animaux dans leurs habitats naturels et pour construire des sanctuaires afin d’accueillir et de réhabiliter des animaux sauvés.

En soutenant des organisations de conservation, vous leur permettez de poursuivre leur action vitale en faveur d’un monde meilleur. 

Un tourisme qui encourage les efforts nationaux de conservation

Dans de nombreux pays, le tourisme représente un secteur économique vital. Certains pays n’hésitent pas à détruire des habitats naturels pour construire des stations balnéaires, des hôtels et d’autres attractions touristiques. Or, les entreprises et les gouvernements investissent dans les secteurs où il existe de la demande. En optant pour des destinations et des activités touristiques responsables et favorables à la conservation, chacun peut donc contribuer à rehausser le niveau de priorité qu’accordent les pays à la conservation des habitats naturels et des espèces sauvages. 

Mais attention, le tourisme axé sur la découverte d’espèces sauvages n’est pas toujours responsable.

S’il n’est pas géré avec prudence, ce type de tourisme peut en effet exploiter des espèces sauvages et leur faire du mal. C’est le cas des balades à dos d’éléphant et des séances de baignade avec des dauphins, par exemple. Pour découvrir la faune de manière responsable, il est essentiel de veiller à ne pas perturber les animaux et à ne pas endommager les écosystèmes, en respectant certains principes.

Les dix règles d’or du tourisme responsable

Vous souhaitez voyager de manière responsable, en contribuant à la protection des espèces sauvages, des communautés locales et des milieux naturels ? Voici les dix règles d’or à respecter pour voyager de manière responsable et engagée.

1. Boycottez les endroits où l’on peut toucher des animaux sauvages en captivité

Les animaux sauvages ne s’appellent pas ainsi pour rien. Leur nature est sauvage, comme leur nom l’indique. Ces animaux ne sont pas faits pour entretenir des contacts directs avec des humains. La plupart des activités touristiques impliquant une interaction physique directe avec des animaux sauvages reposent sur de l’exploitation, et sont donc à proscrire.

Se baigner avec des dauphins vivant en captivité, monter à dos d’éléphant, caresser de grands félins… Toutes ces activités touristiques populaires ne sont pas aussi inoffensives qu’on pourrait le croire : elles peuvent en réalité être cruelles pour les animaux et nuire à leur bien-être.

Il est également important de se méfier des discours marketing trompeurs qui proposent des alternatives à certaines activités non éthiques. Par exemple, laver un éléphant (au lieu de monter à dos d’éléphant) reste une pratique non naturelle, qui repose sur de l’exploitation. Les éléphants ont l’habitude de se couvrir de boue pour se rafraîchir et se protéger du soleil. En les lavant de manière répétée, on leur retire cette protection naturelle, ce qui peut nuire à leur santé.

Certains delphinariums et aquariums utilisent également le greenwashing pour se donner une image éthique et rassurer ainsi les touristes, en se présentant comme des « centres de conservation » alors que l’écrasante majorité de ces structures ne mène aucun programme de conservation. Au lieu de s’efforcer d’augmenter les populations de dauphins à l’état sauvage, la plupart des delphinariums et des aquariums élèvent des dauphins en captivité sans la moindre intention de les relâcher dans leur milieu naturel. De plus, les espèces qu’ils élèvent ne sont généralement pas des espèces menacées ou en danger. 

2. Optez pour des excursions d’observation des baleines éthiques et responsables

Les croisières d’observation des baleines mal encadrées peuvent perturber les baleines et les conduire à entrer en collision avec les bateaux, entraînant de graves blessures parfois fatales pour ces animaux. La pollution sonore générée par les bateaux peut également stresser et désorienter les baleines. 

Si vous souhaitez observer des baleines, prenez donc soin de choisir une compagnie d’excursion éthique, qui respecte les distances de sécurité nécessaires pour ne pas perturber les baleines dans leur habitat naturel. 

4. Renseignez-vous pour vous assurer que tous les zoos et les sanctuaires que vous visitez sont éthiques et qu’ils soutiennent des initiatives de sauvetage et de conservation

De nombreuses structures utilisant l’appellation de « sanctuaire » n’appliquent pas de véritables pratiques de conservation. Un sanctuaire authentique n’autoriserait jamais d’interactions directes avec les espèces sauvages et ne permettrait en aucun cas aux touristes de s’approcher des animaux de trop près.

Lorsque vous recherchez des activités de tourisme responsable, privilégiez les structures qui placent le bien-être des animaux en priorité, qui s’investissent activement dans des efforts de conservation et qui favorisent la réhabilitation des animaux au lieu d’utiliser les animaux à des fins de divertissement. Un sanctuaire éthique préférera toujours sauver et relâcher des animaux plutôt que d’en faire l’étalage. Si une structure garantit la possibilité de voir des animaux, c’est mauvais signe : cette garantie offerte aux visiteurs s’appuie souvent sur des pratiques nocives qui consistent à présenter de la nourriture aux animaux pour les attirer à l’endroit souhaité, sans se soucier des dangers que cela implique pour la santé et la sécurité des animaux sauvages.

Renseignez-vous sur les zoos et les sanctuaires accrédités par la World Association of Zoos and Aquariums afin d’éviter toute structure dont les pratiques ne sont pas responsables.

5. Prenez garde aux plats que vous goûtez

Soupe d’ailerons de requins, viande de brousse… certains plats traditionnels locaux ont dans leur composition des espèces menacées. Même certaines boissons peuvent être préparées en utilisant des pratiques cruelles pour les animaux : c’est le cas du vin de serpent, dont la préparation implique de noyer un serpent dans de l’alcool.

En choisissant des plats respectueux des animaux, vous contribuez à protéger des espèces vulnérables et à promouvoir une alimentation éthique. Songez également à opter pour des plats végétariens ou végétaliens, si vous le pouvez, afin de réduire votre empreinte environnementale.