les plus grandes victoires d’ifaw en 2020

L’année 2020 nous a lancé de nouveaux défis incomparables. On dirait que du jour au lendemain, tout a changé, y compris la façon dont nous secourons et protégeons les animaux. L’interdiction de voyager a rendu plus difficiles le sauvetage des animaux et leur transport vers des centres de réhabilitation. En raison de la distanciation sociale, nos soigneurs d’animaux ont dû renforcer leurs équipements de protection individuelle et travailler en roulement pour s’adapter aux différents horaires. Dans toute l’Afrique australe et orientale, les difficultés financières liées à la baisse du tourisme ont entraîné une augmentation du braconnage. Et tous les yeux étaient rivés sur le commerce des espèces sauvages, alors que le monde découvrait les conséquences dangereuses des marchés d’animaux sauvages.  

Malgré ces obstacles inédits, le travail d’IFAW n’a jamais cessé. Nos équipes dans le monde entier se sont adaptées à cette nouvelle façon de travailler pour aider au mieux les animaux et soutenir les communautés locales à surmonter les difficultés liées au COVID-19. De tout cela sont nées d’incroyables histoires de victoire et de persévérance. Voici nos 13 plus belles victoires de 2020.  

Secourir les mammifères marins 

Première opération de sédation à distance d’une baleine franche  

La baleine franche de l’Atlantique nord est au bord de l’extinction. Alors qu’il ne reste qu’environ 350 individus dans le monde, chaque individu compte pour la survie de l’espèce. Chaque décembre marque le début de la saison de mise bas des baleines franches, une période très attendue où les scientifiques surveillent les eaux pour repérer les baleineaux. Le 8 janvier 2020, la quatrième baleine franche de la saison a été aperçue au large des côtes de Géorgie, mais ce n’était pas le moment de se réjouir. Âgé de seulement quelques jours, le baleineau avait déjà subi de graves blessures probablement causées par un coup d’hélice de navire. L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a réuni une équipe d’experts, dont Kathryn Rose d’IFAW, pour effectuer une intervention d’urgence afin d’aider à sauver la vie de ce baleineau. Ils ont prévu d’administrer des médicaments à distance au cétacé grâce à un dispositif de délivrance de médicaments à distance fait sur mesure. Le 15 janvier 2020, l’équipe est partie en mer et a réalisé la première opération de ce type sur une jeune baleine franche. Bien que nous ne soyons pas sûrs de l’avenir du petit, cette opération a été monumentale car c’était la première fois qu’un traitement médical était administré à une baleine franche nageant librement en mer. 

Le plus grand échouage massif de dauphins à Cap Cod en 2020 

Le 9 août 2020, l’équipe de Sauvetage et de recherche sur les mammifères marins d’IFAW a reçu un appel pressant de la capitainerie de la ville de Wellfleet, annonçant un échouage massif de dauphins. Lorsque l’équipe est arrivée sur la plage, elle a découvert 45 dauphins communs échoués sur les vasières, ce qui constitue l’un des plus grands échouages massifs à Cap Cod au cours des 20 dernières années. Épuisés par la chaleur et l’exposition au soleil, les dauphins ont lutté pour maintenir leur évent au-dessus de l’eau. Pressée par la marée montante, l’équipe s’est battue dans la boue pour transporter le plus grand nombre possible de dauphins vers la remorque vétérinaire pour un traitement urgent. Alors que les dauphins restants se libéraient de la boue et se remettaient à flot à mesure que l’eau montait, les membres de l’équipe sur les navires de la capitainerie ont fait le nécessaire pour les conduire vers des eaux plus profondes et les faire sortir du port. Après avoir effectué des examens médicaux et prodigué des soins essentiels aux neuf dauphins recueillis, l’équipe les a transportés sur une plage avec accès aux eaux profondes, leur donnant ainsi une meilleure chance de trouver leur chemin vers le grand large. Malgré les difficultés liées à la chaleur extrême, à la boue et au port de l’équipement de protection supplémentaire pour le COVID-19, l’équipe a persévéré pour mener à bien l’une des opérations de sauvetage les plus difficiles de l’année pour l’IFAW. 

Sauvetage, réhabilitation et remise en liberté d’animaux sauvages

À la recherche du troupeau maternel de Nania

Cette année a été monumentale pour nos recherches visant à localiser le troupeau maternel de Nania. La jeune éléphante a été prise en charge pour la première fois à l’automne 2017, après qu’une communauté locale du Burkina Faso l’ait trouvée errante et ait fait appel à IFAW pour l’aider. Depuis lors, notre équipe a entrepris une procédure de réhabilitation spécifique avec Nania pour la préparer à son retour à la vie sauvage. Notre équipe aimerait réunir Nania avec son troupeau maternel et nous comptons sur la bouse pour nous aider à le faire. Au cours de l’hiver 2019, Céline Sissler-Bienvenu, Directrice d’IFAW France et Afrique francophone et l’équipe ont commencé à collecter des échantillons de bouses d’éléphants sauvages voyageant dans la zone protégée où vit Nania avec ses soigneurs. Le travail de l’équipe s’est poursuivi tout au long de l’année 2020, nous poussant un peu plus loin dans la recherche d’une correspondance d’ADN qui pourrait nous aider à confirmer la présence de la famille de Nania ! 

Le Centre de sauvetage des rapaces de Pékin donne une seconde chance aux rapaces 

Lorsque le COVID-19 a frappé, le Centre de sauvetage des rapaces de Pékin comptait 28 rapaces recevant des soins spécifiques pour leurs blessures. En quelques jours, nos protocoles ont complètement changé car l’équipe s’est rapidement adaptée aux nouveaux ordres de confinement et aux nouvelles précautions. Pour réduire au minimum le risque d’infection et pratiquer la distanciation sociale, le personnel d’IFAW, composé de quatre personnes, est divisé en deux équipes différentes, chacune travaillant 7 jours de suite pour éviter de se croiser. Une de nos plus grandes préoccupations était l’approvisionnement en alimentation, car les vendeurs qui travaillaient généralement avec nous ont fermé. Ne sachant pas ce que l’avenir nous réservait, notre équipe s’est précipitée au marché pour acheter autant de nourriture pour rapaces que nous pouvions en congeler. Au fil des semaines, l’équipe du BRRC s’est adaptée à la nouvelle normalité et a surmonté avec succès tous les défis qui se présentaient à elle.

Victoires et avancées politiques 

Améliorer le statut de protection du koala en le déclarant en danger  

En mars 2020, IFAW a fait réaliser un rapport soulignant l’impact dévastateur du changement climatique et des feux de brousse sur les koalas de Nouvelle-Galles du Sud. Les résultats ont été stupéfiants : au moins 6 382 koalas ont péri et 5,3 millions d’hectares ont été brûlés en Nouvelle-Galles du Sud. En examinant les trois dernières générations de koalas, nous avons appris que jusqu’à deux tiers de la population de koalas ont disparu à cause de la sécheresse, des feux de brousse ou de causes humaines. Après la publication du rapport, nous nous sommes joints à Friends of the Koala, Port Macquarie Koala Hospital et Humane Society International pour demander une inscription en urgence du koala sur la liste des espèces En danger en Nouvelle-Galles du Sud. Cela faisait suite à une nomination fédérale pour inscrire les koalas sur la liste des espèces prioritaires dans le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud et le Territoire de la Capitale australienne. Le reclassement des koalas de la catégorie « Vulnérable » à la catégorie « En danger » renforcerait la protection de cette espèce phare et de son habitat. Il donnerait aux responsables politiques des pouvoirs accrus pour empêcher l’exploitation forestière et d’autres activités d’empiétement sur les terres qui pourraient dévaster davantage les populations de koalas. Le gouvernement examine actuellement la nomination et nous espérons qu’elle sera acceptée d’ici l’automne 2021.

La Big Cat Public Safety Act (Loi relative à la sécurité publique et aux grands félins) adoptée à la Chambre des représentants américaine  

Les États-Unis ont un problème de grands félins : à travers le pays, un nombre immense de tigres, lions et autres grands félins sont gardés dans des cages de fortune et dans des ménageries d’arrière-cour. IFAW travaille avec des partenaires à travers les États-Unis pour secourir les grands félins de ces situations horribles et les transférer dans des sanctuaires qualifiés où ils reçoivent les soins dont ils ont besoin. Notre équipe travaille depuis longtemps à Washington DC pour sensibiliser aux dangers de garder les grands félins comme « animaux de compagnie » et de les exploiter comme accessoires de photo, et cette année, nous fêtons une victoire. Le 3 décembre, la Chambre des représentants américaine a adopté la Loi relative à la sécurité publique et aux grands félins, un projet de loi qui interdirait la détention privée de grands félins aux États-Unis. C’est un grand pas en avant dans notre campagne pour la protection des tigres, des lions et des autres grands félins qui souffrent dans tout le pays, et cela nous donne un nouvel élan pour continuer à nous battre. Étape suivante : faire adopter le projet de loi par les deux chambres au cours du 117e Congrès et veiller à ce qu’il soit promulgué.  

Intervenir dans le monde entier lors de catastrophes naturelles 

Secourir la faune sauvage pendant les feux de brousse en Australie 

En janvier 2020, les feux de brousse en Australie ont pris des proportions tragiques. Rien qu’en Nouvelle-Galles du Sud, on estime que 480 millions d’animaux ont perdu la vie. Notre équipe d’Intervention lors de catastrophes s’est déployée dans les zones les plus touchées de la Nouvelle-Galles du Sud, du Territoire de la Capitale australienne et de l’État du Victoria pour aider nos partenaires à secourir et à réhabiliter les animaux sauvages blessés. Nous avons apporté un soutien pratique aux personnes s’occupant des koalas, wallabies, roussettes, oiseaux et kangourous secourus. Grâce à des subventions d’urgence, nous avons fourni à nos partenaires des équipements indispensables tels que des enclos, des abreuvoirs et du matériel d’incendie. Bear, le chien de détection de koalas d’IFAW x USC, est devenu une star mondiale en nous aidant à localiser et à secourir les koalas blessés par les feux de brousse.  

Secourir des animaux après l’explosion de Beyrouth  

Le 4 août, la ville de Beyrouth, au Liban, a subi une explosion dévastatrice de plus de 9 km de large qui a laissé la ville en ruines. Alors que les agences humanitaires se mobilisaient pour soutenir les populations, notre partenaire Animals Lebanon s’est rapidement organisé pour secourir les animaux. Dans les deux heures qui ont suivi l’explosion, l’équipe était sur le terrain et fouillait les maisons, les bâtiments et les entreprises détruits. La nuit, le travail a continué tandis qu’ils ratissaient les rues à la recherche de survivants errants. Avec le soutien d’IFAW, Animals of Lebanon a pu fournir des soins vétérinaires vitaux aux animaux secourus et a mis en place un système de tri où ils ont reçu plus de 430 demandes d’aide.  

Soutenir les communautés touchées par les feux de forêt en Californie  

À la mi-août, la foudre a déclenché un groupe de feux de forêt dans les comtés de Plumas et de Butte, en Californie. Alors que les pompiers luttaient pour contenir les feux de forêt, des vents extrêmes ont provoqué la combinaison de deux des feux et leur expansion avec une intensité dangereuse. Lorsque plusieurs incendies se sont combinés pour former un méga-incendie le 8 septembre, l’équipe d’Intervention lors de catastrophes d’IFAW a répondu à l’appel du comté de Butte et était sur le terrain dans les 24 heures pour aider nos partenaires locaux à secourir les animaux de l’incendie. Alors que les équipes de Recherche et de sauvetage des animaux mettaient les animaux en sécurité, beaucoup avaient besoin d’un endroit où rester en attendant d’être soignés et de retrouver leur famille. Pour répondre à cette demande, notre équipe a mis en place un refuge supplémentaire pour les animaux et s’est mise en route pour aider aux opérations de recherche et de sauvetage. IFAW et nos partenaires locaux ont secouru des animaux comme Panda, alias Wonder, une chienne âgée qui a été blessée et traumatisée par la catastrophe. 

Secourir les animaux lors de l’ouragan Delta  

Le 6 octobre, les communautés locales vivant dans la péninsule du Yucatán au Mexique ont appris qu’elles étaient sur la trajectoire d’un ouragan naissant. En apprenant cette nouvelle, notre partenaire local Refugio Holbox a activé son plan d’évacuation créé plus tôt cette année avec le Dr Erika Flores d’IFAW. La planification et les mesures précoces prises par Refugio Holbox ont permis de sauver les vies de familles entières, y compris des animaux domestiques bien-aimés, avant l’arrivée de l’ouragan. C’était une course contre la montre, car les équipes d’IFAW et du Refugio Holbox avaient peu de temps avant l’arrivée de la tempête.  Au petit matin du 7 octobre, l’ouragan Delta a frappé la péninsule du Yucatan en tant qu’ouragan de catégorie 2. La tempête a abattu des arbres, inondé des maisons et laissé des communautés sans électricité. Le Dr Erika Flores et l’équipe ont mis en place une ligne d’assistance téléphonique pour les habitants dans le besoin et ont commencé les opérations de recherche et de sauvetage. En une semaine, l’équipe a secouru différents animaux, dont des chatons, des chiens, des ratons laveurs et une tortue de mer qui a éclos dans une flaque d’eau dans la rue. Les débris volants et les inondations massives ont provoqué des blessures mortelles aux animaux qui tentaient de fuir. Notre équipe a travaillé main dans la main avec notre partenaire Coco’s Animal Welfare pour prodiguer des soins d’urgence et effectuer des opérations chirurgicales.