Grace Ge Gabriel

Elle a alors démissionné de son poste à la télévision et elle est retournée en Chine, son pays natal, pour y créer un bureau IFAW.

Elle a joué un rôle essentiel dans la conciliation entre protection des animaux sauvages et développement économique dans la province rurale du Yunnan, en Chine, là où vivent les derniers éléphants d’Asie. Le travail conjoint de Grace et de son équipe permet d’apaiser les conflits hommes-éléphants, de sensibiliser les populations à l’importance de la conservation et d’encourager les collectivités locales à cohabiter en harmonie avec la faune. Ce programme a fait l’objet d’un documentaire intitulé « China’s Last Elephant » (soit « Le Dernier Éléphant de Chine »), réalisé par la chaîne télévisée Animal Planet.

En tant que directrice régionale d’IFAW en Asie, Grace consacre toutes ses forces à la lutte contre le commerce illégal et ses conséquences sur les espèces sauvages à travers le monde. En reconnaissant le fait que la demande en parties d’espèces sauvages et en produits dérivés stimule le braconnage de certains animaux, Grace a élaboré plusieurs campagnes visant à faire évoluer les comportements.

Afin d’anéantir le commerce de tigres sauvages en Asie et de sauver cette population en déclin, elle a organisé plusieurs campagnes en collaboration avec des groupes de médecine traditionnelle, des organisations du secteur du tourisme et même la Banque mondiale. Pour enrayer la crise du braconnage des éléphants en Afrique, elle a mis sur pied une campagne de sensibilisation du peuple chinois expliquant le lien intime entre l’abattage des éléphants et le commerce de l’ivoire. En quatre ans, son travail a permis de diminuer de plus de la moitié les achats d’objets en ivoire dans le groupe de consommateurs le plus friands de ce genre de marchandises.

L’interdiction du commerce de l’ivoire a marqué sa carrière d’une pierre blanche. Grace est consciente du fait que les campagnes de sensibilisation de l’opinion publique peuvent remédier à l’ignorance, mais ne peuvent contrer la cupidité humaine. La seule façon d’arrêter les criminels qui profitent des marchés gris et de leurs opportunités de blanchiment d’argent, qui défient les autorités locales et provoquent la confusion des consommateurs, est d’interdire strictement le marché de l’ivoire en toutes circonstances.

Grace a témoigné devant la Commission européenne pour la protection des tigres sauvages et a présenté la problématique de la criminalité faunique mondiale croissante devant le comité de vérification environnemental du parlement britannique. Elle a aussi été invitée à la réunion du Groupe de travail d’INTERPOL sur la criminalité liée aux espèces sauvages, notamment pour parler du contrôle du commerce mondial sur Internet des animaux sauvages et de leurs produits dérivés. Des articles et des publications de Grace ont aussi été publiés dans le National Geographic et dans l’UN Chronicle.

Grâce à sa réputation en tant que productrice, le travail de Grace lui a valu l’attention de nombreuses plateformes médiatiques. Elle a, par exemple, été interviewée par différents médias tels que CGTN ou CNN. Grace apparaît également parmi 50 chefs de file en matière de conservation, sélectionnés en 2016 dans le livre Saving Wild: Inspiration from 50 Leading Conservationists. Grace a su profiter de cette attention pour propulser sa véritable mission : la préservation des espèces sauvages.

Jour après jour, elle se fixe de nouveaux objectifs ambitieux visant, toujours, à protéger davantage les animaux d’Asie et de la Terre entière. En réalité, bon nombre des populations animales sauvages courent un réel danger à court terme. Et l’extinction d’une espèce est irréversible. Quelqu’un doit faire le premier pas, et vite. Heureusement, Grace est là.