Barbara Slee

Alors qu’elle était bénévole à la station de recherche Charles Darwin sur les îles Galápagos, Barbara Slee a rencontré un bébé iguane marin qui a grimpé sur son épaule. Bien qu’un biologiste résidant ait expliqué plus tard que l’iguane avait probablement pensé qu’elle n’était qu’un gros rocher, elle se souvient de l’iguane assis sur son épaule pendant tout l’après-midi comme d’une expérience qui a changé sa vie pour venir en aide aux animaux.

Barbara a obtenu son troisième niveau de plongée PADI au milieu des concombres de mer et des requins-marteaux aux Galápagos et a terminé ses deux licences et ses deux maîtrises (droit international et études environnementales) à l'université de Leiden, aux Pays-Bas, où elle a étudié les savoirs traditionnels et la gestion des forêts tropicales. Elle a même vécu pendant une courte période parmi le peuple indigène Shuar en Amazonie équatorienne et continue aujourd'hui encore à apprécier la contribution des peuples indigènes et l'importance d'unir les intérêts des animaux et des êtres humains.

Elle s’est ensuite installée à Bruxelles et a commencé à travailler en tant que chargée de politiques pour IFAW, puis en tant que chargée du Programme Vie Marine de l’UE. Elle a joué un rôle central dans le vote historique visant à interdire les produits dérivés de la chasse commerciale aux phoques en 2009 et a défendu avec succès cette interdiction auprès de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMS). Barbara a quitté IFAW pendant quelques années pour travailler avec diverses ONG, se spécialisant dans la lutte contre le commerce des espèces sauvages au moyen d’enquêtes sous couverture et en soutenant l’application de la loi.  

De retour chez IFAW en tant que Responsable du programme politique internationale , Barbara met à profit ses compétences linguistiques (néerlandais, français, espagnol, anglais, allemand) et son expérience en matière de plaidoyer pour collaborer avec les gouvernements, l’industrie et les ONG en vue d’atteindre des objectifs politiques ambitieux en matière de conservation et de les mettre en œuvre de manière efficace. Elle travaille notamment sur différents accords internationaux, tels que la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d'extinction (CITES), la Convention sur les espèces migratrices (CMS) et la Convention sur la diversité biologique (CDB). Barbara est l'auteur de plusieurs articles et publications sur le commerce des grands félins et des requins. Elle travaille actuellement sur la conservation des habitats, le changement climatique, la criminalité liée aux espèces sauvages et les problématiques marines.