pour les scientifiques, des clôtures sont à l’origine de la mort d’éléphants au Botswana

(Le Cap, Afrique du Sud – 21 janvier 2021) – Les scientifiques estiment que la mort massive d’au moins 350 éléphants au Botswana l’année dernière était probablement due à un réseau de clôtures entravant leur capacité à se déplacer librement.

Selon une recherche publiée dans PeerJ - Life and Environment, alors que les causes de ces décès « sont encore inconnues, et ne seront jamais connues », le confinement d’un grand nombre d’éléphants dans une zone de l’Okavango Pan Handle, dans le nord du Botswana, a créé une dépendance aux sources d’eau artificielles comme les pans.

L’étude suggère qu’il est nécessaire de « réorienter la suppression des clôtures qui limitent les mouvements des éléphants et l’accès à l’eau douce tout au long de l’année ».

La recherche a été menée par Rudi van Aarde, professeur émérite de l’Unité de recherche en écologie de la conservation de l’Université de Pretoria (UP), et une équipe de scientifiques de l’UP et du Pakistan. Le professeur Van Aarde est un consultant de longue date auprès d’IFAW.

Jason Bell, Vice-président exécutif d’IFAW, Stratégie, programmes et opérations sur le terrain, a déclaré que les résultats de la recherche étaient en phase avec les conclusions d’IFAW selon lesquelles la perte et la fragmentation de l’habitat dues au développement humain et au changement climatique ont un effet dévastateur sur la capacité des éléphants à survivre et à prospérer.

 « Les morts tragiques de l’année dernière ont mis en évidence le fait que confiner des éléphants peut être désastreux. Étant donné que ces animaux ont besoin de se déplacer et se promener librement, le confinement, sous quelque forme que ce soit, est désastreux pour la pérennité des populations sauvages et, en fin de compte, pour leur survie. Nous devons relier les espaces protégés afin de permettre aux éléphants de se déplacer en toute sécurité d’un endroit à l’autre, tout en protégeant les communautés et leurs moyens de subsistance, a déclaré Jason Bell. »

L’année dernière, les scientifiques ont exclu que l’empoisonnement ou le braconnage aient pu jouer un rôle dans les morts. Les autres espèces animales n’ont pas été touchées et les éléphants avaient leurs défenses intactes.

FIN

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