Tödliche Dürre für Elefanten in Simbabwe

Hamburg, 12. Dezember 2023 – Die anhaltende Dürre in Simbabwe setzt Elefanten und Wildtieren schwer zu. Aufgrund des Wetterphänomens El Niño bleiben die Sommerregenfälle aus – dadurch verschärft sich die Situation dramatisch. Im Hwange-Nationalpark, dem größten Schutzgebiet des Landes, sind zahlreiche Wasserstellen ausgetrocknet und Dutzende von Elefanten verendet.

Wasserabhängige Säugetiere wie Elefanten gehören zu den am stärksten von der Trockenheit betroffenen Tieren. Nach Auskunft der staatlichen Nationalparkbehörde ZimParks sind im Hwange-Nationalpark seit September bereits 100 Elefanten aufgrund von Wassermangel gestorben. Hwange ist das größte Schutzgebiet des Landes, in dem insgesamt rund 45 000 Elefanten leben.

„Die aktuelle Situation ist alarmierend. Elefanten und andere Wildtierarten stehen vor einer Katastrophe, wenn nicht bald Regen fällt", warnt Phillip Kuvawoga, Programmdirektor für den Schutz von Lebensräumen des International Fund for Animal Welfare (IFAW).

Im Jahr 2019 verloren über 200 Elefanten in Simbabwe ihr Leben aufgrund einer schweren Dürre. Diese bedrohliche Situation wiederholt sich nun. 

Der Hwange-Nationalpark verfügt über 104 solarbetriebene Wasser-Bohrlöcher – die Parkbehörden sind jedoch der Ansicht, dass diese nicht ausreichen werden. Nach deren Einschätzung sind sie keine Lösung für die extremen Temperaturen derzeit, die die vorhandenen Wasserlöcher austrocknen. Die Trockenheit zwingt die Tiere dazu, lange Strecken auf der Suche nach Nahrung und Wasser zurückzulegen.

Die schwere Dürreperiode trifft Simbabwe, während zeitgleich in Dubai die Weltklimakonferenz COP28 stattfindet, bei der die Staats- und Regierungschefs der Welt zusammenkommen, um über den Umgang mit den Folgen des Klimawandels zu verhandeln und Lösungen zu erarbeiten, die den Anstieg der globalen Erderwärmung begrenzen. 

„Einmal mehr sehen wir, welche verheerenden Auswirkungen eine Veränderung des Klimas auf Wildtiere hat. Dabei spielen gerade Wildtiere eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung unseres Ökosystems und der Abmilderung der negativen Auswirkungen des Klimawandels“, betont Phillip Kuvawoga. „Gesunde Ökosysteme, in denen Wildtiere leben, sind nachweislich in der Lage, noch mehr Kohlenstoff aufzunehmen und zu speichern. Außerdem verhindern sie, dass in der Natur gespeicherter Kohlenstoff in die Atmosphäre gelangt. In Savannenlandschaften etwa verhindern pflanzenfressende Wildtiere die übermäßige Ausbreitung von Gräsern und reduzieren damit die Gefahr für Kohlenstoff freisetzende Buschbrände.

Um den tiefgreifenden und komplexen Herausforderungen des Klimawandels gerecht zu werden, braucht es ganzheitliche Ansätze zur Förderung klimaresistenter Landschaften und Gemeinschaften. Der IFAW setzt sich dafür ein, Wildtiere besser zu schützen und sie als naturbasierte Lösung in die Bekämpfung des Klimawandels und seiner Folgen zu integrieren.

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