Junge Künstler:innen setzen starkes Zeichen für den Weltnaturschutz

Hamburg, 3. März 2026 – Die Gewinner:innen des internationalen Jugendkunstwettbewerbs zum Weltnaturschutztag (World Wildlife Day) 2026 stehen fest. Aus mehr als 4.200 Einsendungen aus 117 Ländern und Hoheitsgebieten ging die 15-jährige Südkoreanerin Jia Yoo als Gesamtsiegerin hervor. Der Wettbewerb würdigt die künstlerischen Perspektiven junger Menschen auf zentrale Themen des Natur- und Artenschutzes. Er fand in diesem Jahr bereits zum achten Mal statt und wird gemeinsam vom IFAW (International Fund for Animal Welfare), dem Sekretariat des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) sowie dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) ausgerichtet.

„Jedes Mal, wenn junge Menschen Kunst nutzen, um sich für Wildtiere einzusetzen, verleihen sie einer der wichtigsten Debatten unserer Zeit neuen Nachdruck“, sagt Azzedine Downes, Präsident und CEO des IFAW. „Angesichts globaler Herausforderungen – vom Schutz der Ozeane bis zur Bewahrung der Artenvielfalt – ist es ermutigend zu sehen, wie junge Menschen mit einer klaren Botschaft der Hoffnung vorangehen.“

In diesem Jahr setzten sich die Einsendungen mit dem offiziellen UN-Thema des Weltnaturschutztags auseinander: „Heil- und Aromapflanzen: Erhaltung von Gesundheit, Kulturerbe und Lebensgrundlagen“. Die Arbeiten der jungen Künstler:innen beleuchten die enge Verbindung zwischen Biodiversität, traditionellem Wissen und dem Wohl von Gemeinschaften weltweit.

„Diese bemerkenswerten Kunstwerke zeigen, wie stark sich junge Menschen für den Naturschutz engagieren“, sagt Ivonne Higuero, Generalsekretärin von CITES. „Gerade Wildpflanzen – darunter viele Heil- und Aromapflanzen – stehen im Mittelpunkt des regulierten Handels durch CITES. Ihre Bedeutung für Gesundheit, Kultur und Ökosysteme wird häufig unterschätzt.“

Auch das UNDP betont die Notwendigkeit, die Rolle von Pflanzen stärker in den Blick zu nehmen. „Biodiversität ist die Grundlage widerstandsfähiger Ökosysteme“, erklärt Marcos Neto, stellvertretender UN-Generalsekretär und Direktor des UNDP-Büros für Politik und Programmunterstützung. „Das diesjährige Thema fordert uns auf, die oft übersehene Bedeutung von Pflanzen für Gesundheit und Lebensgrundlagen anzuerkennen – etwas, das die jungen Künstler:innen eindrucksvoll zum Ausdruck gebracht haben.“

Gewinner:innen des Jugendkunstwettbewerbs zum Weltnaturschutztag 2026

Hauptpreis

• Jia Yoo (15), Südkorea – Gemälde eines asiatischen Elefanten neben Kurkuma, einer bedeutsamen Heil- und Aromapflanze.

Sieger:innen der Alterskategorien

• 4–6 Jahre: Mantra Shreedi, Deutschland
• 7–10 Jahre: Sophie Ee, Singapur
• 11–14 Jahre: Sesali Kariyawasam, Sri Lanka 

Die Finalist:innen stammen aus China, Deutschland, Kasachstan, Nigeria, Singapur, Südkorea, Sri Lanka, Thailand, den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten. Ihre Werke zeigen eine beeindruckende Vielfalt an Tier- und Pflanzenarten – von Insekten und Vögeln über Beeren und Großkatzen bis hin zu Wildpflanzen.

Eine Jury mit Vertreter:innen von IFAW, CITES, UNDP, Jackson Wild, TRAFFIC und Paramount Pictures wählte insgesamt zwölf Halbfinalist:innen aus. Gastjuror:innen waren unter anderem der bekannte Cartoonist Jim Toomey sowie Kiera Cheng aus den USA, die Vorjahressiegerin.

Die Arbeiten der Finalist:innen werden auf wildlifeday.org präsentiert und im Rahmen der offiziellen Feierlichkeiten zum Weltnaturschutztag in Genf ausgestellt. Die prämierten Werke fließen zudem in internationale Kommunikationsformate ein, um weltweit auf die Bedeutung von Biodiversität, kulturellem Erbe und gesunden Ökosystemen aufmerksam zu machen.

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Raphael Heinetsberger
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