Via een nieuw samenwerkingsverband met Reteti Elephant Sanctuary in het noorden van Kenia helpt IFAW bij het redden en rehabiliteren van verweesde olifanten. Tegelijkertijd wordt er gewerkt aan een betere co-existentie tussen mensen en wilde dieren in het Samburu-gebied.
Probleem
In het noorden van Kenia delen olifanten uitgestrekte graslanden met veehoudersgemeenschappen die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van het land.
Naarmate de druk van het klimaat, veranderingen in het leefgebied en conflicten tussen mensen en wilde dieren toenemen, kunnen olifantenkalveren van hun kudde worden gescheiden of hun moeder verliezen. Door droogte, die deel uitmaakt van het leven in deze regio, lopen olifanten in het noorden van Kenia bovendien een verhoogd risico om in putten te vallen.
Jonge olifanten zijn in de eerste jaren van hun leven afhankelijk van hun moeders voor melk, bescherming en sociale ontwikkeling. Zonder hun moeders hebben verweesde kalfjes weinig kans om in het wild te overleven.
Tegelijkertijd hangt het behoud van deze regio op de lange termijn af van het leiderschap van de lokale gemeenschappen. Inheemse gemeenschappen beheren deze gebieden al generaties lang, en succesvol natuurbehoud moet zowel de wilde dieren als de mensen die naast hen leven ondersteunen.
Oplossing
IFAW's nieuwe partner Reteti Elephant Sanctuary is ’s werelds eerste olifantenopvangcentrum dat eigendom is van en geleid wordt door de inheemse gemeenschap. Het ligt in het 344.000 hectare grote Namunyak Community Conservancy in het noorden van Kenia.
Reteti is eigendom van en wordt beheerd door de lokale Samburu-bevolking. Het is ontstaan uit een eenvoudig maar ingrijpend idee: het beschermen van wilde dieren en het beschermen van het levensonderhoud van veehouders gaan hand in hand. De teams werken samen om verweesde olifantenkalfjes te redden en ze de speciale zorg te geven die ze nodig hebben om te herstellen.
Bij een reddingsactie wacht het team tot wel 72 uur om de moeder alle kans te geven terug te keren, voordat het kalf veilig naar Reteti wordt gebracht. Dankzij dit geduld zijn al meer dan 40 verdwaalde olifantjes herenigd met hun moeders. Eenmaal in het opvangcentrum krijgen de geredde kalfjes 24 uur per dag zorg, inclusief melkvoeding en medische zorg. Ook hebben ze sociale steun van andere weesolifantjes.
Verzorgers zingen ook zachtjes voor de kalfjes tijdens de dagelijkse verzorging. Zingen voor vee is een oude Samburu-traditie, en deze vertrouwde melodieën helpen de olifanten te kalmeren en versterken de band tussen de kalfjes en hun verzorgers. Naarmate ze sterker worden, gaan de kalfjes meer tijd besteden aan het verkennen van de omgeving, waarbij ze geleidelijk de vaardigheden ontwikkelen die ze nodig hebben om zelfstandig te leven.
Sinds de opening in 2016 heeft Reteti meer dan 150 verweesde olifanten gered, waarvan er tientallen met succes zijn teruggebracht naar het wild.
Via het Room to Roam-initiatief van IFAW zal dit nieuwe partnerschap helpen bij het uitbreiden van de inspanningen op het gebied van redding, rehabilitatie en herintroductie in het wild. Tegelijkertijd versterkt het de door de gemeenschap geleide aanpak voor natuurbehoud die Reteti zo uniek maakt.
Impact
Reteti laat zien hoe natuurbehoud door de gemeenschap zelf de wilde dieren kan beschermen en tegelijkertijd de mensen en hun levensonderhoud ondersteunt.
Olifanten die worden gered krijgen in het opvangcentrum een tweede kans om op te groeien, te herstellen en uiteindelijk terug te keren naar het wild. Vele dieren hebben zich met succes weer bij wilde kuddes in de omgeving aangesloten en dragen zo bij aan de gezondheid van de olifantenpopulaties in Kenia.
Verhalen zoals dat van Long’uro, een kalfje dat werd gered nadat hij een deel van zijn slurf aan een hyena had verloren, laten zien hoe veerkrachtig deze dieren zijn en hoe toegewijd de mensen zijn die voor ze zorgen. Met de steun van verzorgers en dierenartsen bloeit Long’uro nu op als een unieke olifant – hij graast en speelt, en bouwt op zijn eigen manier een band op met zijn soortgenoten.
Door Reteti te steunen, draagt IFAW bij aan een benadering van natuurbehoud waarbij lokale gemeenschappen het voortouw nemen in het beschermen van wilde dieren en de landschappen die ze met hen delen. Samen geven we verweesde olifanten een tweede kans en zorgen we ervoor dat mensen en wilde dieren in het noorden van Kenia samen in balans kunnen leven.
Zonder jouw steun kunnen wij ons werk niet doen. Geef nu voor het verbeteren van de leefomstandigheden voor dieren.