overwinning voor Aziatische olifanten door toekenning levensreddende bescherming

(Gandhinagar, India - 20 februari 2020) - Er is grote voortgang geboekt voor de Aziatische olifant tijdens de 13e Conferentie van de Partijen (CoP) van het VN-Verdrag inzake de bescherming van trekkende wilde diersoorten (CMS) in Gandhinagar in India, nu overheden voor het eerst zijn overeengekomen dat de diersoort als bedreigd moet worden geclassificeerd en moet worden beschermd.

De Aziatische olifant is door de IUCN op de Rode Lijst geclassificeerd als bedreigd. De olifanten worden bedreigd door verlies en fragmentatie van hun leefgebied. Zij worden ook gedood vanwege hun ivoor en andere producten, zoals hun huid, en door de groeiende vraag naar sieraden van olifantenhuid is het stropen toegenomen. Daarnaast worden Aziatische olifanten regelmatig gedood vanwege conflicten tussen mensen en olifanten. Olifanten zijn ook het slachtoffer van interferentie met menselijke infrastructuur, bijvoorbeeld door aanrijdingen van treinen.

De aanwezige regeringsvertegenwoordigers van de 130 lidstaten van het CMS bereikten consensus over het voorstel van gastland India om de Aziatische olifant in Bijlage I op te nemen - en zo de hoogste mate van bescherming te bieden. India kondigde ook aan te willen samenwerken met andere landen in het verspreidingsgebied van de Aziatische olifant om een regionale overeenkomst te sluiten met gezamenlijke acties om het iconische dier te beschermen.

Matt Collis, directeur International Policy van IFAW en hoofd van de delegatie van IFAW bij het CMS, is blij met het besluit: “Wij zijn erg blij met de uitkomsten voor de Aziatische olifanten. Het is van belang dat wij ons gezamenlijk inzetten als we ze willen behouden voor toekomstige generaties. Olifanten trekken door veel landen in Azië over grenzen heen en IFAW hoopt dat landen er alles aan zullen doen om ervoor te zorgen dat de dieren een veilige doorgang hebben als zij van het ene gebied naar het andere trekken.

“Er is een groot draagvlak om deze belangrijke diersoort te beschermen en IFAW hoopt dat de beslissingen die vandaag bij het CMS voor de Aziatische olifanten zijn genomen ertoe zullen leiden dat dieren en mensen samen in balans kunnen zijn in hun leefomgeving.”

In India woont 60% van de Aziatische olifanten, maar de dieren trekken regelmatig de grens over naar buurlanden Bangladesh, Bhutan, Myanmar en Nepal, en populaties buiten India trekken andere internationale grenzen over waar er verschillende bedreigingen voor hen zijn. Het voortbestaan van deze kleine grensoverschrijdende populaties is van essentieel belang voor het voortbestaan van de soort in landen buiten India.

Bij de Aziatische olifant (het grootste landzoogdier in dit werelddeel) is er ook het probleem dat er veel minder mannetjes zijn dan vrouwtjes, omdat er van oudsher op mannetjes wordt gejaagd vanwege hun ivoor, omdat bij Aziatische olifanten alleen mannetjes slagtanden hebben. Naar schatting is de Aziatische olifantenpopulatie nu onder de 40.000 gedaald en is het aantal de afgelopen 75 jaar met 50% afgenomen.

Hoewel veel Aziatische landen geen lid zijn van het CMS, kunnen er regionale overeenkomsten worden gesloten met gezamenlijke acties tussen lidstaten en niet-lidstaten van het CMS, en de hoop bestaat dat veel landen binnen het verspreidingsgebied van de Aziatische olifant nu nauwer zullen samenwerken om deze diersoort te beschermen.

De toekomst van veel andere trekkende dieren zal worden beïnvloed door beslissingen die tijdens deze conferentie, die maandag van start ging en doorloopt tot zaterdag 22 februari, worden genomen. Andere belangrijke diersoorten waarvan vandaag ook wordt besproken of ze als bedreigd moeten worden geclassificeerd, zijn de jaguar en de oceanische witpunthaai.

Perscontacten (skype interviews mogelijk op aanvraag): 

Fransijn Bulhof
Communicatie Nederland
m : +31 6 48348008
e : fbulhof@ifaw.org

Clare Sterling
m: +44 (0)7917 507717
e: csterling@ifaw.org.

Over IFAW

IFAW (International Fund for Animal Welfare) is een wereldwijde organisatie die helpt mensen en dieren samen in balans te laten leven. Wij zijn mensen met multidisciplinaire achtergronden, actief in zeeën, oceanen en in meer dan 40 landen over de hele wereld. We redden en rehabiliteren dieren, en laten ze weer vrij in de natuur. Ook herstellen en beschermen we hun natuurlijke leefomgeving. De problemen die we aanpakken zijn urgent en ingewikkeld. Oplossingen vereisen een frisse manier van denken en gedurfd handelen. We werken samen met lokale gemeenschappen, NGO’s, overheden en de zakenwereld. Samen zoeken we naar haalbare en innovatieve oplossingen zodat alle diersoorten kunnen floreren. Hoe we dat doen? Kijk op: ifaw.org.