Benoem de olifant in de kamer bij COP28

Een nieuw idee slaat aan tijdens COP28: dat wilde dieren kunnen helpen het mondiale klimaat te stabiliseren. 

Een coalitie van 18 maatschappelijke organisaties, onderzoekers van topuniversiteiten en beleidsmakers publiceert vandaag een open brief waarin wordt opgeroepen om de bescherming en het herstel van wilde ecosystemen centraal te stellen in het wereldwijde klimaatbeleid en -maatregelen. Tijdens COP28 - de 28e bijeenkomst van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake Klimaatverandering (UNFCCC) - vindt een reeks evenementen plaats om te bepalen hoe dit idee kan worden geïmplementeerd.

Karl Wagner, managing director van de Global Rewilding Alliance, zei: "Beleidsmakers hebben te lang wilde, functionele natuur met een overvloed aan wilde diersoorten genegeerd als klimaatoplossing. In feite kunnen wilde dieren en hun interactie met hun omgeving worden beschouwd als een ontbrekende schakel tussen biodiversiteit en klimaat. Het herstellen van functionele ecosystemen is een van de snelste, goedkoopste en meest effectieve manieren om het mondiale klimaat te stabiliseren."

Uitgebreid onderzoek toont aan dat het herstellen van levensvatbare populaties wilde dieren terrestrische en mariene ecosystemen in staat kan stellen om enorme hoeveelheden koolstof te absorberen. Dit opkomende wetenschappelijke gebied staat bekend als Animating the Carbon Cycle. In 2023 is deze wetenschap steeds verder gegroeid, met de publicatie van verschillende nieuwe onderzoeken in enkele van 's werelds beste wetenschappelijke tijdschriften (zie redactionele noot).

Professor Oswald Schmitz van Yale University en spreker bij COP28-evenementen zei het volgende: "Rewilding (het beschermen en herstellen) van populaties van belangrijke wilde diersoorten over de hele wereld zou koolstof kunnen absorberen en de uitstoot jaarlijks met miljarden tonnen kunnen verminderen - een hoeveelheid die de top vijf mitigatiemaatregelen die door het IPCC zijn vastgesteld evenaart of overtreft."

Andrew Tilker van Re:Wild, co-auteur van een van de studies en spreker bij een van de evenementen, zei: "Onze studie toont aan dat de bescherming en het herstel van de populaties van slechts negen soorten/groepen - vissen, walvissen, haaien, grijze wolven, gnoes, zeeotters, muskusossen, Afrikaanse bosolifanten en Amerikaanse bizons - gezamenlijk meer dan 95% van de hoeveelheid die elk jaar nodig is om te voldoen aan de wereldwijde doelstelling om 500 GtCO2 uit de atmosfeer kunnen verwijderen tegen het jaar 2100".

Ondanks deze belangrijke bevindingen komen het wilder maken van natuur en de rol van populaties wilde dieren en herstelde ecosystemen niet naar voren als een optie in de discussies van het IPCC of het UNFCCC.

Chris Butler-Stroud, CEO van Whale and Dolphin Conservation en medegastheer van een van de evenementen, zei: "Walvissen zijn onze standvastige bondgenoten gebleven in de strijd tegen klimaatverandering. De wetenschap vertelt ons nu dat we populaties walvissen weer moeten herstellen en hen moeten laten doen waar ze geweldig goed in zijn - de oceaan gezond houden. Als we deze wetenschap omzetten in klimaatbeleid, weten we dat walvis- en dolfijnpopulaties zich kunnen herstellen. Een stabiliserend klimaat is haalbaar als we gewoon de juiste keuzes maken."

Simon Addison, adviseur klimaatverandering bij IFAW zei: "Alleen door de handen ineen te slaan met de natuur kunnen we het klimaat stabiliseren zodat de mensheid catastrofale klimaatverandering kan voorkomen. Wilde dieren zijn hierbij onze belangrijkste bondgenoten, dus we moeten ze helpen hun populaties te herstellen mede door ze de ruimte te geven om te migreren. Op dit moment staan dieren nergens op de klimaatagenda, maar wij zijn hier om dat te veranderen."

Mark Halle, voorzitter van de Global Rewilding Alliance en spreker op een van de evenementen, zei: "De tijd is gekomen om een holistisch, geïntegreerd systeemperspectief te omarmen dat expliciet de rol van biodiversiteit erkent - in het bijzonder dierendiversiteit - als de praktische, snelle en kosteneffectieve koppeling tussen ecosysteemkoolstof en klimaatverandering."

Noot voor de redactie:

Belangrijke studies: 

1. Scientific Paper In Nature Climate Change (2023)
2. Rewilding, A Serious Candidate For Stabilising The Global Climate (2023)
3. Animating the Carbon Cycle (2022)

Informatie over relevante evenementen bij COP28. Evenementen worden online live gestreamd.

Perscontacten:

Alister Scott, Director of Communications, Global Rewilding Alliance
alister@globalrewilding.earths; +44 7904 500097

Stacey Hedman, Director of Communications, IFAW
shedman@ifaw.org; +1 508 737 2558

Danny Groves​​​​, Head of Communications, Whale and Dolphin Conservation
Telefoon: +44 (0)1249 449 534