Bahrein laat bedreigde dolfijnen vrij uit illegale gevangenschap

(Den Haag, 1 februari 2023) – Drie Indische bultrugdolfijnen zijn weer vrijgelaten, ruim een jaar na hun illegale vangst om de dieren te laten optreden in een openbaar aquarium van een toeristenresort. 

De Indische bultrugdolfijnen zijn als bedreigde diersoort opgenomen in de Rode Lijst van de IUCN. Hun aantallen nemen af.

In een primeur voor Bahrein zijn de dolfijnen weer uitgezet in de oceaan, nadat de autoriteiten hadden besloten om drie vissers te veroordelen voor het stropen en doorverkopen van de dieren aan een resort dat zich specialiseert in shows met optredens van dolfijnen.

IFAW werkte samen met nationale en lokale instanties, waaronder de Hoge Raad voor het Milieu, het Openbaar Ministerie, de Kustwacht, de General Administration of Civil Defense en de Tails dierenkliniek, om ervoor te zorgen dat de dolfijnen in goede staat werden vrijgelaten.

Brian Sharp, Director van het Marine Mammal Rescue programma van IFAW: “Deze vrijlating zal het leven van de drie dolfijnen ingrijpend verbeteren. Ze waren opgesloten in een zwembad, dat was vervuild met roest door lekkage van een slecht onderhouden plafond. Hier moesten ze dagelijks optreden en het publiek vermaken. Maar nu zwemmen ze weer vrij rond in de oceaan.”

“Met de vrijlating is het werk nog niet ten einde. Dankzij een bijdrage van de Nationale Postcode Loterij kunnen we de dieren intensief volgen met satelliettags en nagaan hoe ze zich na meer dan een jaar in illegale gevangenschap weer aanpassen aan hun natuurlijke omgeving. We moeten ons er samen allemaal voor inspannen dat dit niet nog een keer gebeurt.” 

De Minister van Olie en Milieu en de Speciale Gezant voor Klimaatzaken, Dr. Mohamed bin Mubarak Bin Daina, gaf aan dat de grondwet van Bahrein garanties geeft voor de bescherming van het milieu en het behoud van zijn natuurlijke bronnen. Bahrein heeft ook diverse internationale verdragen ondertekend, waaronder CITES (Conventie Inzake de Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten) en IUCN (Internationale Unie voor Natuurbescherming).

Najat Tarrada, dierenarts en medeoprichter van de kliniek, vertelde dat de kliniek in samenwerking met IFAW uitgebreide onderzoeken heeft uitgevoerd om de gezondheidstoestand van de dolfijnen te bepalen. Zij verzorgden de dieren ook tijdens het transport naar hun vrijlatingslocatie, hielden toezicht op de plaatsing van de zenders en ondersteunden bij de veilige vrijlating van de dolfijnen.

Beeldmateriaal is beschikbaar via deze link.