NGO’s roepen EU op om giraffe te beschermen tegen handel

EU-lidstaten moeten een voorstel steunen om de giraffe op CITES Appendix II te plaatsen, stellen diverse NGO’s (IFAW (International Fund for Animal Welfare), Born Free Foundation, Humane Society International, Pro Wildlife, Animal Defenders International, Center for Biological Diversity en de National Resource Defense Council).  

De organisaties roepen de EU-lidstaten op om een voorstel van Afrikaanse landen te steunen en de bedreigde giraffe te beschermen tegen de internationale handel die heeft bijgedragen aan de afname van de populatie van 40 procent in de afgelopen dertig jaar.

De Centraal Afrikaanse Republiek, Tsjaad, Kenia, Mali, Niger en Senegal willen dat de giraffe op de Appendix II van het CITES-verdrag wordt geplaatst (Conventie inzake de Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten). Zonder de stemmen van het EU-blok wordt het Afrikaanse voorstel waarschijnlijk niet overgenomen. 

De zes landen worden gesteund door de leden Van de African Elephant Coalition (AEC), een organisatie van 32 Afrikaanse landen, die vorige maand steun uitsprak voor het voorstel, als antwoord op de sterke afname van giraffen.

Wetenschappers bestempelen de benarde situatie van giraffen als een “silent extinction” en wijten die aan gebrek aan aandacht en steun voor de soort. De betrokken NGO’s sporen de EU-lidstaten aan zich solidair te tonen met de 32 Afrikaanse landen. Steun van de EU-lidstaten is cruciaal voor het slagen van het Giraffen-voorstel in CITES. Een aantal EU-lidstaten lijkt op dit moment echter tegen te gaan stemmen. De afgevaardigden komen op donderdag 28 maart a.s. bijeen om te besluiten over het EU-standpunt.

Daniela Freyer van Pro Wildlife: “We roepen de EU op om zich aan te sluiten bij de meerderheid van Afrikaanse landen en hen te steunen in hun poging de giraffe te beschermen. De soort wordt bedreigd, populaties zijn razendsnel afgenomen tot onder de 10.000 giraffen. We moeten ervoor zorgen dat overexploitatie door internationale handel het verval niet verder versneld.”

Terwijl de populaties giraffen verder afnemen, is de soort ‘normaal’ geworden in de handel in wildlife. Een rapport van de Humane Society International shows toont aan dat de Verenigde Staten bijna 40.000 producten van de giraffe importeerden tussen 2006 en 2015 zoals jachttrofeeën, decoratiestukken en mesheften, in aanvulling op de grootschalige verscheping van wilde dieren. De EU is ook een belangrijke consument van giraffe-producten; online onderzoek - dat in het CITES-voorstel uiteen wordt gezet - toont meer dan 300 producten van de giraffe die te koop zijn aangeboden in zeven EU-landen: België, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.

Het CITES-voorstel wordt in stemming gebracht tijdens de achttiende CITES Conference of Parties van 23 mei tot 3 juni dit jaar in Colombo, Sri Lanka. Het voorstel beoogt giraffen te beschermen door de internationale handel van de soorten die op dit moment niet beschermd zijn onder controle te brengen. Toevoegen van de giraffe aan Appendix II van CITES stelt aan exporterende landen de eis dat giraffe-producten legaal zijn verkregen en dat de export niet bijdraagt aan de verdere afname van de soort. Bovendien zou het bijschrijven van de giraffe op Appendix II wetenschappers en overheden van belangrijke data voorzien, waardoor de mondiale handel in giraffen veel beter is te volgen.

Adam Peyman, Wildlife Programs en Operations Manager van Humane Society International: “De giraffe sterft een stille dood terwijl ze wordt afgeslacht voor trofeeën en snuisterijen. Een CITES-regeling zou cruciale maatregelen mogelijk maken waardoor de giraffe niet over het randje van uitsterven wordt geduwd. Op dit moment is er helemaal geen regulering van de handel; de EU heeft de sleutel tot succes in handen.”

De zeven NGO’s en de 32 Afrikaanse landen moedigen ook CITES-landen, het CITES secretariaat, intergouvernementele organisaties en NGO’s aan om het voorstel te steunen.

Jan Creamer, president van Animal Defenders International: “We moeten nu handelen om verder verval van deze iconische soort te voorkomen. Afrikaanse landen hebben onze hulp nodig om de bedreigde populaties giraffen te helpen. We verzoeken de EU een eerste stap te zetten door deze maatregel te steunen voor het te laat is.”