La première femme conductrice à Amboseli (Kenya) contribue à la protection de la faune sauvage

Un véhicule IFAW traverse le parc national d’Amboseli au Kenya à la recherche d’animaux sauvages. Au volant se trouve Eunice Peneti, 30 ans, membre de la première unité d’écogardes entièrement féminine d’Afrique de l’Est, l’Équipe des lionnes. Elle a repéré des girafes, puis un groupe d’éléphants avec un éléphanteau. Après avoir suivi les éléphants pour s’assurer que le petit semblait en bonne santé, elle a repris sa route, heureuse de pouvoir patrouiller dans ces vastes plaines en voiture sans devoir dépendre de ses collègues masculins pour se déplacer.

Déjà une pionnière au sein de l’Équipe des lionnes, Eunice est récemment devenue la première femme écogarde d’Amboseli à apprendre à conduire et à obtenir son permis. Dans la culture patriarcale massaï, la conduite est encore considérée comme une activité essentiellement masculine, les véhicules étant considérés comme trop grands et trop difficiles à manier pour les femmes. Les hommes de la communauté massaï ne veulent généralement pas monter à bord d’un véhicule conduit par une femme, même si celle-ci a son permis.

Malgré ces obstacles, Eunice était déterminée. Alors qu’elle travaillait avec les Écogardes locaux d’Olgulului (OCWR) en tant qu’opératrice radio, elle s’est retrouvée dans plusieurs situations où personne n’était disponible pour conduire. Elle a contacté IFAW pour demander de l’aide pour une formation à la conduite, qu’elle a rapidement suivie. Sa capacité à conduire fait désormais d’elle une ressource précieuse pour l’Équipe des lionnes, sa communauté et les efforts de conservation à Amboseli.

Avec Eunice au volant, l’Équipe des lionnes est plus autonome et peut couvrir plus de terrain lors des patrouilles sur les terres communautaires, car elles ne dépendent plus de la disponibilité des conducteurs masculins pour parcourir de longues distances. « À pied, nous pouvons parcourir 30 kilomètres, mais avec un véhicule, nous pouvons couvrir jusqu’à 60 ou 70 kilomètres, explique Eunice. » IFAW a également mis un véhicule à la disposition de l’équipe, facilitant ainsi son travail de conservation et d’engagement communautaire.

Jackson Sitonik, un autre écogarde, déclare : « Je suis content parce que maintenant qu’Eunice nous a rejoints comme conductrice, elle va m’aider et mon travail sera plus facile, ou peut-être que lorsque je suis d’un côté du Ranch collectif d’Olgulului, Eunice peut aider de l’autre côté. » Il explique que la responsabilité première des écogardes est de protéger et de préserver les animaux sauvages et d’assurer la sécurité de la communauté.

« Je suis très fière d’être la première dans notre culture ou à Amboseli à devenir conductrice, car maintenant mes collègues peuvent voir que c’est possible pour une femme, ajoute Eunice. Pour moi, prendre soin des animaux et des autres êtres humains est quelque chose de très important, car je veille sur nos générations futures afin qu’elles puissent aussi découvrir ce que nous avons préservé et continuer à protéger. »