En mars, notre équipe du Programme de sauvetage et de recherche sur les mammifères marins a secouru un jeune phoque gris enchevêtré dans un filet de pêche lourd.
⁠⁠
Le phoque a été signalé pour la première fois tard dans la soirée. Même si tenter un sauvetage dans le noir était trop dangereux, l’équipe s’est rapidement déployée pour examiner le phoque et préparer des plans pour intervenir aux premières lueurs du jour. Le matin suivant, il a été aperçu en train de nager mais il luttait pour rester à la surface à cause du poids du dispositif de pêche. L’équipe est entrée en action. Munis d’un filet de capture et d’une gaffe, les membres de l’équipe se sont approchés avec précaution de l’animal et l’ont sorti de l’eau, puis ont retiré le dispositif en retournant à quai. ⁠⁠
⁠⁠
Le phoque a ensuite été amené à la clinique de réhabilitation du National Marine Life Center où la vétérinaire d’IFAW, le Dr Sarah Sharp, a effectué un bilan de santé complet. Le jeune phoque a rapidement été baptisé Atlas, du nom du Titan contraint de porter le poids des cieux sur ses épaules. Atlas est resté au NMLC pour le reste de ses soins.

Au cours de sa réhabilitation, le poids d’Atlas a plus que doublé par rapport au moment de son sauvetage !⁠⁠ 
⁠⁠ 
Mi-mai, il a été estimé apte à la remise en liberté ! Il était en bonne santé, robuste, et n’a pas perdu de temps pour regagner son foyer océanique. Nous espérons voir Atlas utiliser les eaux fertiles du golfe du Maine. Il pourrait également décider de se rendre dans d’autres régions. Grâce à une balise satellite temporaire, adaptée aux phoques, nous sommes impatients de suivre ses déplacements et de voir où il va !