Verklaring IFAW in reactie op WHO-rapport over vermoedelijke bron van COVID-19-pandemie

Matthew Collis, Plaatsvervangend Vice President Natuurbehoud IFAW:

“IFAW heeft notitie genomen van het onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) naar de oorzaak van de COVID-19-uitbraak. We vragen aandacht voor de conclusie dat de introductie van een wild dier via een andere tussengastheer ‘waarschijnlijk, tot zeer waarschijnlijk’ de manier is waarop het virus de mens heeft bereikt. Hoewel de exacte omstandigheden van de opkomst en verspreiding van het virus nog moeten worden vastgesteld, verrast het ons niet dat fokkerijen van wilde dieren worden genoemd als de vermoedelijke bron van de pandemie. Net zoals bij wilde dierenmarkten worden bij veel van deze fokkerijen grote aantallen wilde dieren, vaak ook verschillende soorten, dicht op elkaar gefokt en gehouden. Vaak zijn de leefomstandigheden van de dieren ronduit slecht en dit leidt tot verhoogde stressniveaus en verhoogt het risico op verspreiding van virussen.”

“Het laat ook zien dat de legale handel in wilde dieren een aanzienlijk risico inhoudt voor het uitbreken van ziekten en zoönotische overdracht. Bij het uitbreken van de pandemie ging de aandacht van veel regeringen alleen uit naar de illegale handel in wilde dieren. Voor de overdracht van ziekteverwekkers van wilde dieren naar andere soorten, gedomesticeerde dieren en mensen maakt het echter niet uit of het dier legaal of illegaal is verhandeld. Of het in het wild is gevangen of in gevangenschap is gefokt en of het voor consumptie, medicatie of voor bont is bestemd.”

“We zijn verheugd dat China in de nasleep van de pandemie zich zo inzet om de problemen van wilde dierenfokkerijen aan te pakken en dat zij veel faciliteiten sluit waar wilde dieren voor consumptie worden gefokt. We moedigen China aan om te overwegen om haar handelsverbod te verruimen en ook het commercieel fokken van wilde dieren voor andere doeleinden te verbieden. We roepen ook andere landen op om het voorbeeld van China te volgen en belangrijke stappen te zetten om de legale handel in wilde dieren aan te pakken.”

“De handel in wilde dieren, legaal en illegaal, vindt wereldwijd plaats. Het is dan ook goed om ons er rekenschap van te geven dat het niet alleen gaat om de locatie van de uitbraak, maar juist ook om de commerciële handel in (en de vraag naar) producten van wilde dieren. De vraag die ook rijst, is waardoor er überhaupt dit soort fokkerijen zijn, en daarmee een voedingsbodem voor zoönoses. Wij hebben in Europa vergelijkbare voorbeelden gezien van uitbraken van COVID-19 in nertsfokkerijen.”

Rikkert Reijnen, senior Adviseur Natuurbehoud van IFAW voegt eraan toe: “Als we het welzijn van mensen en dieren beter willen beschermen en het risico op toekomstige pandemieën aanzienlijk willen verminderen, dan moeten regeringen voor een andere benadering kiezen. Het uitgangspunt moet zijn dat als voorzorgmaatregel de handel in wilde dieren niet is toegestaan, met beperkt uitzonderingen met het oog op bescherming van biodiversiteit, volksgezondheid en veiligheid, gezondheid en welzijn van dieren. En daarbij op voorwaarde dat deze uitzonderingen streng gereguleerd zijn en dat hierop wordt gehandhaafd. Dit soort maatregelen moet worden gekoppeld aan een grootschaligere aanpak van behoud en herstel van natuurlijke habitats, bescherming van biodiversiteit, bestrijding van wildlifecriminaliteit en het ontmoedigen van de vraag van de consument. Tegelijkertijd moet de link gelegd worden aan het ondersteunen van de mensen die voor hun bestaan afhankelijk zijn van de handel in wilde dieren bij de overstap naar alternatieve en duurzame bronnen van inkomsten.”

Einde

Noot voor de redactie

Neem voor meer informatie en interviewafspraken contact op met:

IFAW – Yvette Brook via 06-20998553 of per e-mail ybrook@ifaw.org.

Beeldmateriaal is beschikbaar op verzoek.