ontsteltenis over olifantenveiling in Namibië

(Den Haag, 4 december 2020) Natuurbeschermers zijn verbijsterd over het besluit van Namibië om 170 olifanten te veilen in een poging om mens-olifant conflicten te voorkomen.

De aankondiging is vandaag en gister breed uitgemeten nadat het Ministerie van Milieu, Bosbouw en Toerisme een advertentie had gepubliceerd waarin stond dat de olifanten aan iedereen in Namibië of daarbuiten kunnen worden verkocht, onder strikte voorwaarden met het oog op hun zorg en veiligheid.

IFAW (International Fund for Animal Welfare) geeft aan dat de verkoop van deze olifanten de problemen tussen mens en olifant niet oplost en in strijd is met de richtlijnen van de Conventie inzake de internationale handel in bedreigde plant- en diersoorten (CITES), waar Namibië lid van is.

“De verkoop van olifanten zal het conflict tussen mensen en olifant niet voorkomen. De meest effectieve manier om de problemen te verminderen, is door samen te werken met gemeenschappen zodat zij leefgebieden op de juiste manier kunnen beheren. Daarbij moeten we aan oplossingen denken die ervoor zorgen dat dieren in het wild - en de mensen die naast hen leven - worden beschermd. Dat deze inzet helpt, is keer op keer bewezen in geheel Zuidelijk Afrika ”, zegt Neil Greenwood, IFAW Regionale Directeur van Zuidelijk Afrika.

Op de vergadering van CITES (CoP18) stemden de regeringen van de lidstaten in met nieuwe richtlijnen voor de export van levende olifanten. Hierbij werd aangegeven dat de handel, op enkele uitzonderingen na, beperkt moet blijven tot landen binnen het natuurlijke verspreidingsgebied van de Afrikaanse olifanten en daarbij alleen vanuit natuurbehoudsdoelen. Namibië behoorde tot een van de Zuid-Afrikaanse regeringen die hierop aangaven, dat ze de CITES-aanbeveling niet zouden doorvoeren.

 “Het simpelweg verkopen van olifanten roept alarmbellen op voor het welzijn van de dieren op de lange termijn. Er zijn veel voorbeelden van soortgelijke verkopen die eindigen in jaren van tragische en wrede gevangenschap van de individuele olifanten", aldus Greenwood.

“We dringen er bij Namibië op aan om hier nog eens goed over na te denken. Er zijn veel oplossingen denkbaar die zowel ten goede komen voor gemeenschappen als voor olifanten. Het betrekken van de natuurbehoudsorganisaties in dit traject, die expertise en ervaring hebben om te helpen, sluit hier goed bij aan.”