Wat zijn de verschillen tussen de luipaard en de jaguar?

jaguar vs. luipaard – wat zijn de verschillen?

De uiterlijke verschillen tussen de jaguar en de luipaard hebben alles te maken met de verschillende leefgebieden van beide dieren. Hun lichaamsbouw helpt om te overleven in een totaal ander omgeving en klimaat.  

het robuuste en behendige lichaam van de jaguar

De jaguar, die uitsluitend voorkomt in de moerassen, jungles en graslanden van Mexico richting Zuid Amerika, heeft een forser en compacter lichaam dan de luipaard. Zijn korte, stevige poten stellen hem in staat snel te manouvreren door het dicht begroeid en moeilijk begaanbaar terrein.

De atlethische lichaamsbouw maakt de jaguar ook een goede zwemmer. Onder water jaagt hij op onder andere kaaimannen en schildpadden. Door zijn korte snuit en grote longinhoud kan een jaguar meer zuurstof opnemen en dus langer onder water kan blijven. Ook is de vacht van de jaguar waterafstotend waardoor hij zijn lichaamstemperatuur constant houdt onder water. 

De donkerdere vacht met doorgaans grotere vlekken dan bij de luipaard zorgt ervoor dat de jaguar zich beter kan verschuilen in de schaduwrijke en beboste leefomgeving van het dier. Bij jaguars bevinden zich daarnaast een of meerdere zwarte stippen in het midden van de rosettes of zijn vacht. Bij luipaarden is dit niet zo. 

het lichaam van de luipaard is gebouw op snelheid 

Luipaarden leven in zeer uiteenlopende leefgebieden: van dorre halfwoestijnen tot bosranden in Afrika, het Midden-Oosten en delen van Azië. Voor dit dier is een combinatie van onzichtbaarheid en snelheid van groot belang. Luipaarden zijn magerder dan hun jaguar tegenhangers met een gemiddeld volwassen mannelijk gewicht van ongeveer 170 pond in vergelijking met de Zuid-Amerikaanse grote kat van ongeveer 260 pond. 

In tegenstelling tot de jaguar heeft de luipaard liever geen natte poten en brengt hij een groot deel van zijn dag hoog in de boom door. Zijn klimcapaciteiten bieden een veilige schuil-, rust- en eetplaats waar hij doorgaans niet gestoord wordt door leeuwen en hyena's. Luipaarden hebben het vermogen om prooien die groter zijn dan hun eigen gewicht de boom in te tillen, waardoor hij de prooidieren hier rustig kan opeten zonder gestoord te worden door andere roofdieren. 

Luipaarden hebben een van de meest gevarieerde diëten van alle kattensoorten. Ze eten voornamelijk hoefdieren, maar ook apen, insecten, vogels, kleine zoogdieren en reptielen, afhankelijk van hun locatie. Luipaarden doden hun prooi meestal door ze te verstikken met een beet in de keel of mond. Jaguars doorboren bij voorkeur de schedel of de wervelkolom van hun prooi. 

Zoals eerder vermeld heeft de luipaard een iets lichtere vacht dan de jaguar, waardoor hij beter gecamoufleerd blijft in de vaak drogere leefomgevingen. Luipaarden hebben een langere staart dan jaguars, wat helpt bij het bewaren van het evenwicht in bomen. 

bedreigingen voor jaguars en luipaarden 

Zowel de jaguar als de luipaard wordt bedreigd door klimaatverandering, stroperij, verlies van leefgebied en mens-dierconflicten. Hierdoor nemen bij beide diersoorten de populaties nog steeds af. Met naar schatting 64.000 exemplaren in het wild heeft de jaguar de status bijna bedreigd op de IUCN Red List, een classificatiesysteem dat wereldwijd de uitstervingsrisico's van verschillende diersoorten beoordeelt. Met nog maar 50.000 luipaarden verspreid over twee continenten, is de wereldwijde luipaardenpopulatie geclassificeerd als kwetsbaar.  

wat is dan het verschil tussen een jaguar, luipaard en een panter? 

Een zwarte panter is eigenlijk een verzamelnaam voor alle veertien soorten wilde katachtigen die melanisme hebben. Dat wil zeggen dat er een teveel van het pigment melanine wordt aangemaakt waardoor het dier een zwarte vacht krijgt. Dit komt dus zowel bij jaguars als bij luipaarden voor.  

Het verschil hier bij jaguars is dat je bij deze dieren de patronen op de vacht nog licht zichtbaar zijn. Een luipaard met melanisme is vaak nog zwarter van kleur, zoals bij Kiara, het welpje dat mede door IFAW werd gered uit de handen van illegale fokkers in Oekraine.  

wat doet IFAW om jaguars en luipaarden te beschermen? 

• Van 2019 – 2022 werkte IFAW samen met IUCN en ELI aan Operation Jaguar, een programma gericht op het trainen van wetshandhavingsinstanties om de illegale handel in jaguars in Peru, Bolivia, Guyana en Suriname te bestrijden. 
• Op het schiereiland Yucatan, Mexico, bevordert het IFAW het samenleven tussen Maya-gemeenschappen, vissers en jaguars door de manier waarop ze hun gemeenschapsdieren houden en verzorgen te verbeteren. Dit vermindert de risico's van negatieve interacties en overdracht van ziekten tussen gemeenschapsdieren en jaguars of andere dieren in het wild. 
• IFAW staat ook altijd klaar om jaguars te redden en te rehabiliteren. In 2020, ondersteunde IFAW de rehabilitatie van de jaguar Covi, een jonge jaguar die was aangereden door een auto. In 2021 werd door IFAW een jaguar gered uit een woning in een vissersgemeenschap in Mexico. 
• Door heel Afrika heen werkt IFAW met overheden en gemeenschappen om natuurgebieden en leefgebieden van luipaarden te beschermen door leasecontracten af te sluiten met landeigenaren en wildlife rangers in te zetten tegen stroperij.  
• IFAW ondersteunt ook regeringen in het bestrijden van wildlife crime om de handel in producten van wilde dieren, waaronder luipaardhuiden, te voorkomen.