Bedreigde en kwetsbare dieren in Zuid-Afrika.

Platte schildpadden 

Platte schildpadden, ook wel padlopers genoemd, zijn kleine schildpadden die in Zuid-Afrika voorkomen. Van de drie soorten zijn de gespikkelde padloper (Chersobius signatus) en de boulengers platte schildpad (Chersobius boulengeri) bedreigd. De gespikkelde padloper, die in het westen van Zuid-Afrika leeft, is de kleinste schildpad ter wereld: mannelijke exemplaren meten 6 tot 8 centimeter in schildlengte, terwijl vrouwelijke exemplaren tot 10 centimeter (3,9 inch) groot worden.

Agrarische ontwikkeling, overbegrazing door vee en een toename van mijnbouw hebben veel van het leefgebied van de gespikkelde padloper aangetast en vernietigd. Ze worden ook soms het slachtoffer van illegale handel als exotische huisdieren. Klimaatverandering zal naar verwachting een negatieve invloed hebben op gespikkelde padlopers door verandering in temperatuur en neerslagpatronen, wat hun groeisnelheid en vruchtbaarheid kan beïnvloeden.

Overbegrazing vormt eveneens een grote bedreiging voor de boulengers platte schildpad, die in Zuid-Afrika voorkomt, net als droogte. Een nieuwe bedreiging voor deze soort is de exploratie van schaliegas, die grootschalige infrastructuur en boren vereist, wat ernstige gevolgen kan hebben voor het leefgebied van de schildpadden.

Hottentothaas 

De hottentothaas (Bunolagus monticularis) is een extreem bedreigd zoogdier dat in Zuid-Afrika voorkomt. Er zijn nog slechts 157 tot 207 van deze haassoort in het wild over. Ze worden bedreigd door habitatdegradatie en -fragmentatie als gevolg van veranderende landgebruikspraktijken. De hottentothaas wordt ook soms om sport en voor bushmeat bejaagd, en ze raken soms gevangen in vallen die voor ongedierte op boerderijen zijn gezet. Agrarische praktijken hebben bovendien bijgedragen aan hun kwetsbaarheid voor predatie, terwijl klimaatverandering 89% van het leefgebied van de noordelijke rivierkonijnpopulatie bedreigt.

Zwarte neushoorns 

Er zijn nog maar ongeveer 3.142 kritisch bedreigde zwarte neushoorns (Diceros bicornis) in de wereld. Er zijn kleine populaties van deze neushoorns die door natuurbeschermers worden gemonitord op beschermde gebieden in delen van Zuid-Afrika, waaronder een populatie van herintroduceerde oostelijke zwarte neushoorns in Addo Elephant National Park. De belangrijkste populatie van zwart-witte neushoorns leeft in het noordoosten van Zuid-Afrika; deze ondersoort is in veel delen van zijn voormalige verspreidingsgebied uitgestorven.

De grootste bedreiging voor neushoorns is en was historisch gezien stroperij, met name de illegale jacht op hun hoorns. Het afnemen van een neushoornhoorn betekent een doodvonnis voor het dier en is een wrede praktijk. Er wordt geschat dat ongeveer 95% van de naar Zuidoost-Azië verhandelde neushoornhoorn, die wordt gebruikt in de traditionele geneeskunde en voor decoratie, afkomstig is van zwarte neushoorns. De stroperij op zwarte neushoorns bereikte zijn hoogtepunt in 2015 en is in het afgelopen decennium afgenomen, maar zwarte neush

Stanleys kraanvogel 

Stanleys kraanvogels (Anthropoides paradiseus) zijn een vogelsoort die voorkomt in Zuid-Afrika en Namibië. Ze worden geclassificeerd als kwetsbaar en staan ook bekend als paradijskraanvogels; ze zijn de nationale vogel van Zuid-Afrika. Blauwe kraanvogels hebben helaas te maken gehad met vergiftiging—zowel onopzettelijk als opzettelijk—wat heeft geleid tot aanzienlijke afnames van hun populatie. Hoewel de opzettelijke vergiftiging van deze soort is afgenomen—vroeger werd dit gedaan om gewassen te beschermen—komt onopzettelijke vergiftiging nog steeds voor. Boeren gebruiken chemische stoffen om plagen te bestrijden, wat ertoe leidt dat blauwe kraanvogels deze stoffen binnensluipen. Klimaatverandering heeft ook invloed op de landbouw, wat kan resulteren in praktijken die verder schadelijk zijn voor de kraanvogels.

Daarnaast vormen botsingen met hoogspanningslijnen, verstrikking in hekken, illegale vangst van jongen, predatie door huisdieren en het vast komen te zitten van kuikens in waterbakken ook bedreigingen voor blauwe kraanvogels.

Aalscholvers

Aalscholvers zijn middelgrote tot grote zeewatervogels die zich voeden met vissen. Ze hebben lange snavels en zwemvliezen. Twee aalscholversoorten die in Zuid-Afrika voorkomen, zijn bedreigd: de Kaapse aalscholver (Phalacrocorax capensis) en de kustaalscholver (Phalacrocorax neglectus). Er zijn ongeveer 234.000 Kaapse aalscholvers over, terwijl er nog slechts 5.000 kustaalscholvers zijn.

De belangrijkste bedreiging waarmee deze soorten worden geconfronteerd, is een tekort aan voedsel door commerciële visserij. Ook olievervuiling vormt een bedreiging en heeft in het verleden geleid tot massale sterfte onder aalscholvers. Daarnaast verplaatst klimaatverandering hun prooien en beïnvloedt het hun broedsucces. Bovendien heeft guano winning schadelijke effecten op de aalscholversoorten.

Knysna-zeepaardje 

Ook bekend als de Kaapse zeepaard, komt het Knysna-zeepaard (Hippocampus capensis) voor langs een gedeelte van de Zuid-Afrikaanse kust. Deze zeepaardjes leven op diepten van slechts 0,5 tot 20 meter, en ze zijn bedreigd. Hun belangrijkste habitat is de Knysna-estuarium, dat een van de meest intensief gebruikte waterlichamen in Zuid-Afrika is, waardoor de soort kwetsbaar is voor menselijke activiteiten. Stedelijke uitbreiding, regenwaterafvoer en lozing van afvalwater vervuilen helaas hun leefgebied. Onderzoekers zijn ook van mening dat ze kwetsbaar zijn voor veranderingen in watertemperatuur, waardoor klimaatverandering een dreigende bedreiging vormt voor Knysna-zeepaardjes.

Bradypodion 

Zuid-Afrikaanse dwergchameleons (Genus Bradypodion) zijn kleine, in bomen levende hagedissen. Een interessant feit dat hen van de meeste andere chameleons onderscheidt, is dat de vrouwtjes levende jongen ter wereld brengen in plaats van eieren te leggen. Vier soorten Zuid-Afrikaanse dwergchameleons zijn bedreigd: de Natal-dwergkameleon, de Transkei-dwergkameleon, de Kentani dwergchameleon en de Eshowe dwergchameleon.

Een van de bedreigingen waarmee deze soorten worden geconfronteerd, is het gebruik van hun habitat voor landbouw, begrazing, grootschalige houtplantages en stedelijke ontwikkeling. Sommige soorten, zoals de Pondo dwergchameleon, ervaren een gebrek aan bescherming, met slechts 8,3 vierkante kilometer (3,2 vierkante mijl) van hun habitat dat formeel beschermd is. Alle soorten hebben kleine, beperkte verspreidingsgebieden, wat hen bijzonder kwetsbaar maakt voor elke vorm van verstooring van hun leefgebied.

Cape vultures 

Kaapse gieren (Gyps coprotheres) komen voor in Zuidelijk Afrika, maar zijn in veel delen van hun verspreidingsgebied uitgestorven. Ze worden geclassificeerd als kwetsbaar en vliegen lange afstanden over het continent, waar ze broeden en rusten op kliffen en zich voeden met kadavers. Onderzoekers hebben vastgesteld dat de belangrijkste bedreigingen voor hun overleving de afname van de beschikbare kadavers zijn, onopzettelijke vergiftiging, elektrocutie of botsingen met pylonen, verlies van foerageerhabitat en onduurzaam jagen. Wanneer ze worden bejaagd, worden hun delen vaak verkocht vanwege de vermeende medicinale voordelen.

Microbatrachella capensis 

De Microbatrachella capensis is een kritiek bedreigde amfibieën soort die voorkomt in kleine gebieden nabij Kaapstad, Zuid-Afrika. Deze kikker leeft in zanderige, kustachtige laaglandhabitats en is zeer kwetsbaar voor menselijke verstoring. De verspreiding van exotische vegetatie verandert de waterkwaliteit van hun leefgebieden en droogt hun voortplantingspoelen uit, en sommige van hun voortplantingsgebieden zijn afgedamd.

Pterodroma 

De Pterodroma is een zeevogel die bekend staan om zijn snelle, wendbare vlieggedrag. In Zuid-Afrika komen er twee bedreigde pterodroma soorten voor: de Goulds stormvogel en de Schlegels stormvogel. Het verspreidingsgebied van de Goulds stormvogel strekt zich uit van het zuidelijkste punt van Afrika over de Indische Oceaan tot aan West-Australië. Tegenwoordig zijn er tussen de 30.000 en 40.000 Goulds stormvogels over, en hun populatie neemt af. De grootste bedreiging voor deze soort zijn invasieve zoogdieren, vooral de predatie door katten. Invasieve ratten vallen ook hun eieren en kuikens aan.

De Schlegels stormvogel is te vinden aan de westkust van Zuid-Afrika en de oostkust van Zuid-Amerika. Er zijn in totaal ongeveer 1,8 miljoen Schlegels stormvogels, maar ook hun aantal neemt af. Ook voor deze soort vormen invasieve zoogdieren een van de grootste bedreigingen, maar in dit geval zijn de predatoren huismuizen. Ongeveer 90% van de Schlegels stormvogelpopulatie bevindt zich op Gough Island, en uit een studie bleek dat 87% van de kuikens niet overleefde omdat ze kort na het uitkomen door muizen werden aangevallen.