ralentir les navires pour aider les baleines à s’entendre

« Pardon ? » « Vous pouvez parler plus fort ? » « Vous pouvez répéter ? »

Nous avons tous essayé d’avoir des discussions au milieu d’une fête ou dans un bar bruyant. Et ce n’est pas facile. Vous pouvez réussir à comprendre l’autre personne dans les grandes lignes si elle monte le ton, mais au mieux, vous n’entendrez qu’un mot sur deux avec le bruit. Au final, la plupart des gens vont poursuivre la conversation dans un endroit plus calme ou abandonnent.

Les baleines et de nombreux autres animaux marins vivent dans des environnements incroyablement bruyants. Depuis les années 50, la pollution sonore sous-marine produite par la navigation a doublé chaque décennie, car de plus en plus de navires traversent l’océan à une vitesse folle.

Comme pour nous, un bruit de fond élevé rend la communication difficile pour les animaux marins. Mais contrairement à nous, les animaux marins ne peuvent pas y échapper.

Il y a seulement 50 à 70 ans, une baleine bleue pouvait communiquer avec une autre baleine bleue située de l’autre côté de l’océan Atlantique. Aujourd’hui, seules les baleines situées à un dixième de cette distance peuvent s’entendre. Au-delà, le bruit intense généré par la navigation maritime « noie » les sons de l’océan. Une baleine bleue née au milieu du siècle dernier a connu un paysage sonore océanique très différent de celui des individus vivant aujourd’hui.

Par chance, il est plus facile de mettre fin à la pollution sonore dans l’océan par rapport à d’autres types de pollutions. Dès lors que le bruit cesse, il disparaît et il ne laisse aucun résidu ; il n’y a rien à nettoyer.

La réduction de la vitesse des navires offre d’autres avantages pour les animaux et l’environnement : elle diminue le risque de collision entre les navires et les baleines et réduit la quantité de dioxyde de carbone émise dans l’océan et dans l’air. Lorsque les navires ralentissent, ils permettent également au secteur du transport maritime d’économiser de l’argent en consommant moins de carburant.

Ralentir les navires est une solution incroyablement rapide pour rendre l’océan plus calme et plus sûr pour les baleines. C’est précisément le but recherché par IFAW dans le cadre de notre nouvelle initiative Blue Speeds for shipping ‘des Vitesses Bleues pour la navigation maritime’.

Nous demandons à l’UE d’abaisser la vitesse des navires dans ses eaux pour tous les navires à destination ou en provenance des ports de l’UE, pour un océan plus calme, plus sain et plus sûr. Nous ne demandons pas un grand changement ; une diminution de 10 % seulement par rapport aux vitesses de navigation actuelles aurait un impact énorme sur les baleines et la santé des océans. Ce petit changement permettrait de réduire la pollution sonore sous-marine liée à la navigation d’environ 40 %, le risque de collision avec les baleines de 50 % et les émissions de gaz à effet de serre de 13 %.