Poste vacant : un chien détecteur de koalas pour prendre la relève de Bear

Une recherche est en cours pour trouver un nouveau héros de la conservation à quatre pattes afin de prendre la relève laissée par le célèbre chien détecteur de koalas, Bear.

Le chien de détection Bear

Lors des incendies australiens de l’été noir en 2019-2020, des milliers de koalas ont été touchés. Les recherches de Bear sur des terres ravagées ont permis de découvrir plus de 100 koalas, dont beaucoup nécessitaient des soins vétérinaires. Ses efforts héroïques et ses bottines rouges ignifugées lui ont valu l’admiration de personnalités allant de Tom Hanks à Leonardo DiCaprio.

Âgé de onze ans, Bear a été l’un des premiers chiens en Australie à être entraînés à détecter l’odeur de la fourrure de koalas vivants. Après une décennie passée à localiser des koalas et d’autres animaux sauvages nécessitant des secours, il a pris sa retraite plus tôt cette année.

A la recherche d'un nouveau chien de détection

Désormais, IFAW et Innovation for Conservation s’associent pour trouver un nouveau héros canin afin de poursuivre l’héritage de Bear. Ce nouveau chien sera formé pour localiser des koalas vivants ayant besoin d’être secourus.

« Bear a établi la référence absolue pour les chiens détecteurs de koalas. Il laisse derrière lui un immense héritage, mais il est temps de trouver un successeur pour marcher dans ses traces et continuer à protéger les koalas », a déclaré Josey Sharrad, responsable des programmes Océanie chez IFAW.

Le nouveau chien sera formé sous la direction de Frédéric Chappée, Directeur technique des unités cynotechniques, qui possède plus de 20 ans d’expérience dans le travail avec les chiens. Il a débuté sa carrière dans l’armée française avant de rejoindre IFAW pour former des unités canines à travers le monde afin de lutter contre le braconnage et la criminalité liée à la faune.

Même s’il vit en France, Frédéric Chappée a développé avec succès un programme de formation à distance combinant sessions sur place et évaluations plusieurs fois par an.

« Depuis mon enfance, j’ai toujours été entouré de chiens et aimé travailler avec eux. Je suis honoré que cette passion me mène en Australie pour aider à protéger l’un des animaux les plus emblématiques au monde, qui a besoin de notre aide : le koala », a-t-il déclaré.

« La performance d’un chien de conservation n’est jamais un miracle. C’est le résultat d’un travail acharné, d’une stratégie et du respect entre le chien, son conducteur et son formateur. Le dévouement du chien est immense, mais notre responsabilité envers lui l’est tout autant. »

L’équipe recherche un chien issu d’un refuge, qui pourrait avoir du mal à trouver une famille en raison de son énergie élevée et de son comportement obsessionnel — des qualités qui en font pourtant un excellent chien de conservation.

« En recrutant uniquement un chien de refuge, c’est gagnant-gagnant : offrir une nouvelle vie à un chien tout en aidant nos koalas emblématiques », a déclaré Russell Miller, directeur d’Innovation for Conservation et conducteur canin.

Qui sera le prochain sauveur de koalas ?

Le chien idéal doit :

• Avoir moins de deux ans
• Avoir envie de jouer tous les jours (les jouets doivent être sa priorité absolue)
• Être non agressif
• Être bien socialisé (neutre ou amical avec les humains et les autres chiens)
• Ne pas poursuivre ni aboyer sur d’autres animaux (y compris chats et oiseaux)
• Avoir une forte motivation au jeu et aucun instinct de chasse (aucun intérêt pour la faune)
• Être confiant, à l’aise dans de nouveaux environnements et avec de nouvelles personnes
• Être de taille moyenne
• Être en bonne santé et capable de marcher longtemps et de jouer en milieu naturel

Lors des tests, plusieurs heures d’évaluation seront nécessaires dans un lieu inconnu du chien.

Si vous pensez que votre chien correspond à ces critères, et que vous habitez en Australie, vous pouvez remplir le formulaire de candidature.