En souvenir de Craig : cet emblématique grand porteur d'ivoire

C'est avec une immense tristesse qu’IFAW et la communauté mondiale de la conservation rendent hommage à Craig, l’éléphant grand porteur d’ivoire du Kenya. Il était fort apprécié et était à la fois un symbole de la conservation des éléphants et l'incarnation vivante de la majesté de la nature. Aujourd'hui, les plaines du parc national d'Amboseli sont plus calmes sans lui, sous le regard du mont Kilimandjaro, à travers un paysage qu'il a embelli pendant plus de cinq décennies.

Né en janvier 1972, Craig était connu non seulement pour ses défenses extraordinaires, pesant chacune plus de 45 kg et mesurant environ 2,1 mètres de long, mais aussi pour son calme et sa présence sereine. A la fois paisible et imposant, il était très apprécié des chercheurs, des cinéastes, des visiteurs et des communautés masaï qui partageaient son territoire. Pour beaucoup, rencontrer Craig dans la nature a été une expérience marquante.

En tant que l'un des derniers grands porteurs d’ivoire, c'est-à-dire des éléphants dont les défenses dépassent 45 kg, Craig représentait une lignée de géants en voie de disparition. Dans un monde où les éléphants dotés de défenses aussi extraordinaires sont devenus de plus en plus rares, sa longue vie était la preuve que la protection sans faille, la gestion communautaire cohérente et des décennies de conservation acharnée peuvent porter leurs fruits. Il a joué un rôle essentiel en tant que reproducteur, transmettant ses gènes inoubliables et son tempérament tranquille aux générations futures.

Craig incarnait peut-être mieux que tout autre éléphant connu l'engagement à long terme qui est fondamental dans la conservation. Son image, capturée par d'innombrables photographes, a contribué à mettre en lumière la beauté impressionnante et la vulnérabilité des éléphants. Sa survie jusqu'à un âge avancé a été une véritable victoire pour la conservation à long terme menée par la communauté.

Au Kenya, les efforts soutenus en matière de protection ont efficacement contribué à l'augmentation du nombre d'éléphants, prouvant ainsi ce qu'il est possible de réaliser lorsque les communautés, les habitats et la faune sauvage cohabitent harmonieusement. Cependant, le déclin continu des grands porteurs d’ivoire à travers l'Afrique souligne l'urgence de préserver les habitats connectés et les routes migratoires sûres. Ces objectifs sont au cœur de l'initiative Donnons de l'espace d'IFAW.

L'année a commencé sur une note sombre, avec l'annonce du décès de Craig, survenu le jour de l'An à l'âge de 54 ans, suite à une mort naturelle. Son départ laisse un vide indéniable dans la savane et une empreinte indélébile dans le cœur de tous ceux qui ont été touchés par sa présence.

Sa mémoire perdure au sein des familles d'éléphants, parmi les jeunes mâles qui suivent ses traces et pour les nombreuses personnes à travers le monde qui se sentent plus proches des éléphants grâce à Craig.

IFAW présente ses sincères condoléances au peuple kenyan, à Amboseli Trust for Elephants, aux rangers du Kenya Wildlife Service, ainsi qu'à tous les scientifiques, guides et membres de la communauté qui ont aidé Craig tout au long de sa vie.

Lala salama, Craig. Repose en paix.