des lionceaux sauvés de la guerre en Ukraine arrivent dans leur nouveau refuge

Quatre jeunes lionceaux sauvés en Ukraine viennent d'être transportés vers le refuge The Wildcat Sanctuary dans le Minnesota aux États-Unis, où ils passeront le reste de leur vie.

Les lionceaux - Taras (mâle), Stefania (femelle), Lesya (femelle) et Prada (femelle) - ont tous entre quatre et cinq mois et ont passé les trois dernières semaines au zoo de Poznan, en Pologne, où ils ont reçu d'excellents soins et se sont remis de leur voyage de 36 heures pour quitter l'Ukraine.

« Ces lionceaux ont enduré plus d'épreuves durant leur courte vie que n'importe quel animal ne le devrait », a déclaré Meredith Whitney, responsible du programme de sauvetage de la faune sauvage pour le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW). « Ils sont nés dans des centres d'élevage en Ukraine, pendant la guerre, puis sont devenus orphelins, âgés seulement de quelques semaines. Lorsque le Dr Andrew Kushnir nous a sollicités pour sauver ces lionceaux d'Ukraine, nous nous sommes engagés à leur trouver un endroit merveilleux et sûr où ils pourraient vivre ensemble le reste de leurs jours. »

Lors du sauvetage des lionceaux, les zoos et les centres de sauvetage européens avaient déjà accepté de nombreux lions d'Ukraine et ont indiqué qu'ils n'étaient pas en mesure d'accueillir d'autres animaux.

Le Fonds international pour la protection des animaux s'est donc associé avec The Wildcat Sanctuary (TWS), un refuge américain avec lequel IFAW a déjà travaillé étroitement à plusieurs reprises lors de précédents sauvetages de grands félins. Ce refuge dispose d'un habitat spécialement conçu pour les lions, ainsi les lionceaux évolueront dans un environnement spécifique à leurs besoins.

« Nous avons pris soin de 300 grands félins à TWS et nous sommes parfaitement conscients du traumatisme que ces animaux subissent à travers le monde », a déclaré Tammy Thies, fondatrice et directrice exécutive de TWS. « Quand IFAW nous a contactés pour solliciter notre partenariat, nous savions que ces lionceaux avaient trouvé leur maison définitive au sein de notre refuge. Grâce à la générosité de nos donateurs, nous pouvons fournir des soins à vie aux grands félins de notre refuge. »

Le vol transportant les lionceaux a atterri aux États-Unis le mardi 29 novembre 2022. Après le passage à la douane, les équipes de TWS ont pu les accueillir et les transporter de l'aéroport jusqu'au refuge où ils ont bénéficié d'un contrôle vétérinaire complet. Leur arrivée marque la dernière étape d'un voyage éprouvant pour enfin vivre en paix, après avoir survécu à des bombardements intermittents et à des attaques de drones en Ukraine.

Si ces petits ont désormais un avenir sûr, de nombreux grands félins - en captivité et à l'état sauvage – continuent d'être confrontés à des menaces nouvelles et croissantes pour leur survie. « Presque toutes les espèces de grands félins doivent surmonter de plus en plus de menaces pour leur vie à l'état sauvage, en particulier la demande croissante pour les animaux de compagnie exotiques », a déclaré Meredith Whitney.