El Niño : les experts prédisent des impacts « catastrophiques »

Alors qu’un épisode El Niño se profile à l’horizon, des experts avertissent que le monde pourrait faire face à une année dévastatrice pour la faune sauvage, les communautés humaines et les écosystèmes, et qu’une action urgente s’impose.

Des conditions plus chaudes et plus sèches devraient s’intensifier en Asie, en Australie et en Afrique au cours du second semestre 2026, exerçant une pression considérable sur une faune déjà fragilisée par la perte d’habitat et le changement climatique.

« Nous nous dirigeons vers une année qui pourrait être catastrophique. Les impacts sur la faune, les écosystèmes et les communautés pourraient être immenses », a déclaré Matt Collis, directeur des politiques au Fonds international pour la protection des animaux (IFAW).

Bien qu’El Niño soit un phénomène climatique naturel, le changement climatique amplifie ses effets, rendant les événements météorologiques extrêmes plus intenses, plus fréquents et plus destructeurs. L’accumulation de ces impacts met la santé des écosystèmes sous tension.

Dans des régions comme l’Australie et plusieurs zones d’Afrique, historiquement adaptées aux conditions météorologiques extrêmes, l’ampleur et la fréquence des événements commencent à dépasser la capacité de la nature à se régénérer.

« Il s’agit d’un risque climatique majeur qui nécessite une planification préventive intégrant des scénarios pessimistes, tant pour les populations que pour la faune. IFAW reste un partenaire pleinement engagé, non seulement pour faire face aux effets immédiats de cet épisode El Niño, mais aussi pour renforcer la résilience à long terme des écosystèmes et des communautés où nous intervenons », a déclaré Phillip Kuvawoga, directeur de la conservation chez IFAW.

« À travers l’action climatique, les systèmes d’alerte précoce appuyés par la technologie et l’adaptation des territoires aux enjeux climatiques, il est possible de préserver les communautés et les écosystèmes. L’enjeu est de maintenir le bien-être des êtres humains et celui de la biodiversité aujourd’hui et de les renforcer pour les générations futures. »

En Australie, les conséquences pourraient être catastrophiques. Le professeur Brendan Mackey, expert australien du changement climatique, a expliqué que le climat australien est variable et que la faune possède naturellement une capacité d’adaptation, mais que plusieurs facteurs jouent désormais contre elle.

« Nous avons perdu une grande partie des habitats naturels, et une grande partie de ceux qui subsistent est fragmentée. Cette perte de connectivité empêche de nombreux animaux d’échapper aux feux de brousse ou de trouver refuge pendant les sécheresses », a-t-il déclaré.

Il a averti qu’un épisode El Niño cette année pourrait entraîner des conditions propices à des incendies sévères ainsi que des vagues de chaleur plus extrêmes, avec des conséquences écologiques importantes.

« À la fin d’un hiver sec, la végétation contient peu d’humidité et devient hautement inflammable. Si cela est suivi d’un printemps marqué par des températures très élevées, cela crée des conditions dangereuses de feux de brousse dans l’est et le sud de l’Australie », a ajouté le professeur Mackey.

« Nous sommes alors davantage exposés à des risques d’incendies majeurs, voire catastrophiques. L’été noir de 2019-2020 est survenu après l’une des sécheresses hivernales les plus sévères et l’un des printemps les plus chauds jamais enregistrés, ce qui donne une idée de ce qui peut se produire à la suite d’un épisode El Niño majeur. »

IFAW appelle les gouvernements à repenser en profondeur la préparation aux catastrophes et les politiques climatiques, en plaçant la faune sauvage et les écosystèmes au cœur de la planification.

Notes aux redactions :

• Pour lutter contre le changement climatique, réduire les émissions est indispensable, mais cela ne suffit pas. Il faut également restaurer la capacité de la nature à stocker le carbone et à s’adapter au changement climatique, et c’est là que le travail d’IFAW joue un rôle essentiel. Les animaux sauvages sont des alliés puissants dans la lutte contre le changement climatique, et leur protection contribue à préserver des écosystèmes sains et résilients.
• IFAW met en œuvre des solutions fondées sur la nature en protégeant et en restaurant les écosystèmes. Dans des endroits comme la région de Tsavo, au Kenya, l’organisation travaille avec les communautés pour planter des arbres fruitiers qui réduisent l’érosion et les risques d’inondation tout en aidant les sols à retenir l’humidité.
• Le renforcement de la résilience est au cœur de toutes les actions d’IFAW. L’organisation aide les communautés et les territoires à se préparer à des phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes, notamment en collaborant avec les autorités australiennes pour intégrer la faune dans les plans de gestion des catastrophes.
• Le soutien à des moyens de subsistance respectueux de la faune est également essentiel. En aidant les agriculteurs, les pêcheurs et les communautés à adopter des pratiques respectueuses du climat et favorables à la nature, IFAW réduit la pression exercée sur les écosystèmes tout en soutenant les populations.
• La protection de la faune ne doit pas être dissociée de la lutte contre le changement climatique, ces deux objectifs doivent être considérés comme indissociables.

Contacts presse

·      Camille Vicet, cvicet@ifaw.org

·      Anne Perthuis, Service de presse, azinck95@gmail.com

À propos d’IFAW (Le Fonds international pour la protection des animaux)

IFAW est une organisation à but non lucratif qui œuvre en faveur d’une cohabitation harmonieuse entre les animaux et les hommes. Travaillant avec des experts et des citoyens dans plus de 40 pays, nous sauvons, soignons et relâchons des animaux, tout en restaurant et en protégeant leurs habitats naturels. Les problèmes qui nous occupent sont urgents et complexes. Pour les résoudre, nous adoptons un regard neuf et menons des mesures audacieuses. En partenariat avec des communautés locales, des gouvernements, des organisations non gouvernementales et des entreprises, nous utilisons des méthodes innovantes pour permettre à toutes les espèces de prospérer.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.ifaw.org/fr.