Soutenir le sauvetage des éléphants mené par les communautés au Kenya

Grâce à un nouveau partenariat avec le Reteti Elephant Sanctuary, dans le nord du Kenya, IFAW contribue au sauvetage et à la réhabilitation d'éléphants orphelins tout en renforçant la cohabitation entre les êtres humains et la faune sauvage dans la région de Samburu.

Problématique

Dans tout le nord du Kenya, les éléphants partagent de vastes étendues avec des communautés pastorales qui dépendent de ces terres pour leur subsistance. À mesure que les pressions climatiques, les modifications des habitats et les conflits entre l’homme et la faune sauvage s’intensifient, les éléphanteaux peuvent être séparés de leur troupeau ou devenir orphelins. Et comme la sécheresse fait partie intégrante de la vie dans cette région, les éléphants du nord du Kenya courent un risque accru de tomber dans des puits.

Les jeunes éléphants dépendent de leur mère pour le lait, la protection et l'apprentissage social pendant les premières années de leur vie. Sans leur mère, les éléphanteaux orphelins ont peu de chances de survivre dans la nature.

Parallèlement, la conservation à long terme dans cette région dépend du leadership des communautés. Les communautés autochtones gèrent ces territoires depuis des générations, et une conservation réussie doit soutenir à la fois la faune sauvage et les êtres humains qui vivent à ses côtés.

Solution

IFAW s'est associé au Reteti Elephant Sanctuary, le premier centre de sauvetage d'éléphants au monde détenu et géré par une communauté autochtone, situé au sein de la Namunyak Community Conservancy, une réserve communautaire de 343 000 hectares dans le nord du Kenya.

Détenu et géré par le peuple Samburu local, Reteti est né d’une idée simple mais puissante : la protection de la faune sauvage et la préservation des moyens de subsistance des éleveurs vont de pair. Leurs équipes travaillent ensemble pour sauver les éléphanteaux orphelins et leur prodiguer les soins spécialisés dont ils ont besoin pour se rétablir.

Lors d’un sauvetage, l’équipe attend jusqu’à 72 heures pour donner à la mère toutes les chances possibles de revenir, avant d’amener le petit en toute sécurité à Reteti. Cette patience a permis de réunir plus de 40 éléphanteaux isolés de leur mère. Une fois au sanctuaire, les petits sauvés reçoivent des soins 24 heures sur 24, notamment une alimentation au lait, un suivi vétérinaire et le réconfort social d’autres éléphants orphelins.

Les soigneurs chantent également doucement pour les éléphanteaux pendant les soins quotidiens. Chanter pour le bétail est une tradition samburu de longue date, et ces mélodies familières aident à apaiser les éléphants et à renforcer le lien entre les éléphanteaux et leurs soigneurs. À mesure qu’ils grandissent et deviennent plus forts, les éléphanteaux commencent à passer plus de temps à explorer le paysage environnant, développant progressivement les compétences dont ils ont besoin pour vivre de manière autonome.

Depuis son ouverture en 2016, Reteti a sauvé plus de 150 éléphants orphelins, dont des dizaines ont été réintroduits avec succès dans la nature.

Grâce à l'initiative « Donnons de l’espace » d'IFAW, ce nouveau partenariat contribuera à étendre les efforts de sauvetage, de réhabilitation et de réintroduction dans la nature, tout en renforçant le modèle de conservation mené par la communauté qui fait de Reteti un lieu unique.

Impact

Reteti montre comment la conservation menée par la communauté peut protéger la faune sauvage tout en soutenant les êtres humains et leurs moyens de subsistance.

Les éléphants sauvés au sanctuaire se voient offrir une seconde chance de grandir, de se rétablir et, à terme, de retourner à l’état sauvage. Beaucoup ont réussi à rejoindre des troupeaux sauvages dans les environs, contribuant ainsi à la santé des populations d’éléphants du Kenya.

Des histoires comme celle de Long’uro, un éléphanteau sauvé après avoir perdu une partie de sa trompe à cause d’une hyène, témoignent de la résilience de ces animaux et du dévouement des êtres humains qui s’en occupent. Avec le soutien des gardiens et des vétérinaires, Long’uro s’épanouit aujourd’hui en tant qu’éléphant unique en son genre : il broute, joue et tisse des liens avec ses congénères à sa manière.

En soutenant Reteti, IFAW contribue à renforcer une approche de conservation où les communautés locales prennent en main la protection de la faune sauvage et des habitats qu’elles partagent. Ensemble, nous offrons une seconde chance aux éléphants orphelins tout en veillant à ce que les êtres humains et la faune sauvage puissent cohabiter harmonieusement dans le nord du Kenya.