Les ambassadeurs du Japon submergés par les demandes pour mettre fin à la chasse à la baleine

Pour rappeler au Japon que l’opinion internationale ne fermera pas les yeux sur la cruauté de la chasse à la baleine, Aurore Morin, Chargée de campagne Conservation Marine pour le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), a remis aujourd'hui à M. Makita SHIMOKAWA, ambassadeur de l’archipel nippon en France,106 608 signatures d’une pétition demandant au gouvernement japonais de mettre fin à la chasse à la baleine.

Les ambassadeurs japonais de nombreux autres pays (Allemagne, Royaume Uni, Etats-Unis, Australie…) ont également reçu des milliers de signatures de pétitions lancées dans leurs pays respectifs contre cette pratique d’un autre âge.

IFAW demande donc au gouvernement japonais de revenir sur sa décision d'ajouter les rorquals communs (Balaenoptera physalus) à la liste des espèces de cétacés chassés et plus généralement de mettre un terme définitif à la pratique obsolète, cruelle et inhumaine que constitue la chasse à la baleine.

Cette initiative répond à l’annonce faite par le Japon d’une extension au rorqual commun de ses opérations de chasse commerciale. Bien que les populations de rorqual commun soient en augmentation depuis le moratoire de la Commission baleinière internationale (CBI) sur la chasse commerciale à la baleine, cette espèce est toujours classée comme vulnérable sur la liste rouge de l'UICN. 

Selon Catherine Bell, directrice des politiques d’IFAW, même si le Japon a quitté la CBI en 2019, il a toujours le devoir de coopérer avec la CBI et son comité scientifique en matière de conservation, de gestion et d'étude des cétacés en vertu du droit international et de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS).

« Le gouvernement japonais se considère comme un membre constructif de la communauté internationale en adhérant aux accords internationaux. Nous espérons que ces signatures le rappelleront au gouvernement tout en contribuant à renforcer la position de ceux qui, au sein même du gouvernement et de la société nippone, critiquent les opérations de chasse à la baleine du Japon », a-t-elle déclaré.

Les sondages réalisés par IFAW au Japon et en Islande montrent que le soutien à l'industrie baleinière et la demande de viande de baleine sont tous deux en baisse. Malgré les actions de promotion de la viande de baleine menées par le gouvernement japonais et les sociétés baleinières, des milliers de tonnes de cette viande demeurent invendues dans les congélateurs du gouvernement, y compris de la viande de baleine provenant de chasseurs islandais.

« La chasse commerciale à la baleine fournit un produit dont personne n'a besoin, répondant à un marché de plus en plus restreint », a déclaré Mme Bell.

« La décision du Japon de chasser les rorquals communs sape les efforts internationaux de conservation et de protection des baleines et risque de compromettre la viabilité à long terme de cette population de baleines.

« De surcroît, sur le plan éthique le plus élémentaire, cela pourrait causer une douleur importante et des souffrances prolongées pour chacune des baleines visées ».

Mme Bell a déclaré qu'il n’existe aucune façon humaine de tuer une baleine en mer, surtout pas une baleine de la taille d'un rorqual commun, le deuxième plus grand cétacé.

« Des recherches ont montré que plus de 40 % des baleines chassées en 2022 en Islande ont subi une mort longue et douloureuse. Les méthodes employées par le Japon pour tuer les rorquals communs n'ont pas été communiquées, mais tout laisse à penser qu'elles sont tout aussi cruelles ».

Notes aux rédactions :

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