Ouverture d’un centre de sauvetage pour augmenter les chances de survie des dauphins échoués au cap Cod

Un nouveau centre de réhabilitation pour dauphins et marsouins ouvrira ses portes à cap Cod, sur la côte Est des États-Unis, le vendredi 25 août 2023. Première du genre, cette structure vient répondre à un besoin critique.

IFAW possède 25 années d’expérience en matière de sauvetage de dauphins et de recherche sur les cétacés. Les travaux de recherche et les innovations d’IFAW ont permis de mettre au point des techniques de secours inédites qui ont augmenté le taux de survie des mammifères marins, aussi bien au cap Cod que dans d’autres zones critiques d’échouages à travers le monde.

« À travers cette nouvelle structure, notre but est d’augmenter encore le taux de survie des cétacés qui échouent sur la côte », explique Brian Sharp, directeur de l’équipe d’IFAW chargée du sauvetage et de la recherche sur les mammifères marins.

« Alors que le cap Cod déplore le plus grand nombre d’échouages massifs de cétacés vivants, il n’y existait aucune structure de réhabilitation dédiée. Jusqu’à présent, la prise en charge des animaux échoués par les équipes d’IFAW s’effectuait exclusivement sur le terrain ».

« Cette prise en charge sur place ne permettait pas à tous les cétacés de bénéficier des soins optimaux dont ils auraient besoin pour survivre », ajoute M. Sharp. « Pour avoir une chance de survie, certains animaux nécessitent des diagnostics complémentaires, de traitements, ou parfois simplement de plus de temps pour se rétablir, ce qui n’est possible que dans un établissement spécialisé. »

IFAW a donc réaménagé un ancien local commercial en y installant deux grands bassins et les systèmes de filtration nécessaires pour accueillir des cétacés échoués. Chaque bassin mesure 4,3 à 4,9 mètres de diamètre et peut contenir jusque 17 000 litres d’eau. L’installation comporte également des bureaux et un laboratoire vétérinaire.

Les cétacés recueillis ne resteront pas plus de quatre jours au centre de réhabilitation. Dans un premier temps, IFAW prévoit d’en prendre en charge une douzaine par an. À chaque fois qu’un cétacé sera admis dans l’établissement, les équipes se relaieront 24 heures sur 24 pour lui prodiguer les soins nécessaires.

Même si les bassins de réhabilitation ne seront pas ouverts au public, M. Sharp précise qu’IFAW a aménagé un espace de découverte et de sensibilisation dans le hall d’accueil du centre, avec des panneaux éducatifs et des écrans diffusant des images en direct des bassins.

Ce projet a bénéficié d’un financement de la Dutch Postcode Lottery pour la construction des bassins de réhabilitation et du système de filtration de l’eau, la location des locaux, l’achat de la nourriture et des médicaments pour les animaux, ainsi que le salaire du personnel supplémentaire et les équipements nécessaires (gants, chaussons, combinaisons étanches).

Depuis 25 ans, IFAW fait partie des organismes agréés par l’administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) pour secourir les mammifères marins échoués au cap Cod. Au cours des cinq dernières années, les équipes d’IFAW ont porté secours à plus de 400 dauphins, baleines et marsouins échoués vivants.

Premier centre de sauvetage de cétacés du cap Cod, ce nouvel établissement pourra mener des interventions rapides et dispenser des soins intensifs aux dauphins et marsouins échoués dans la baie du cap Cod, tristement célèbre à l’échelle mondiale pour son nombre record d’échouages. 

FIN

Note aux rédacteurs :

• Images : Des photos © IFAW peuvent être téléchargées ICI.
• Taille des installations : La superficie totale de l’établissement est de 390 m². La zone de réhabilitation, d’une superficie de 167 m², comprend deux bassins d’un diamètre respectif de 4,3 et 4,9 mètres. L’établissement comporte également un laboratoire vétérinaire de 31,1 m² qui servira aux diagnostics et aux tests de vérification de la qualité de l’eau. Le hall principal comprend un espace d’information et de sensibilisation de 28 m², où les visiteurs peuvent découvrir l’historique des échouages au cap Cod et les leçons que nous en retirons. Cet espace ouvert au public est également équipé d’un écran retransmettant en direct des images des bassins de réhabilitation, lorsqu’un cétacé y est accueilli. Le reste de l’établissement comprend une zone de préparation des repas des mammifères marins, des bureaux, ainsi qu’un local de stockage des équipements.
• Capacité : Dans un premier temps, le centre n’accueillera pas plus d’un dauphin à la fois. Toutefois, cette capacité d’accueil est destinée à être élargie au fil du temps. Notre objectif initial est de réhabiliter 12 dauphins par an, sachant que chaque cétacé accueilli nécessitera des soins 24h/24.
• Personnel : Le centre sera géré par une équipe dédiée de quatre personnes, et des employés en charge du sauvetage des espèces marines, des stagiaires et des secouristes bénévoles viendront ponctuellement renforcer cet effectif.
• Objectif complémentaire : L’équipe du centre veillera à ce que les installations soient prêtes à accueillir des pensionnaires à tout moment, tout en contribuant à la poursuite de nos recherches sur la santé et le bien-être des cétacés échoués. Le centre assurera également la formation des secouristes qui participent à des opérations de sauvetage nationales, régionales et internationales, dans le cadre de l’Académie de sauvetage et de conservation d’IFAW.
• 25 ans d’existence : En novembre 2023, l’équipe de sauvetage et de recherche sur les mammifères marins d’IFAW célèbrera ses 25 années de secours aux animaux échoués. Une grande partie du personnel et des bénévoles de l’équipe d’origine, qui s’appelait à l’époque le « Cape Cod Stranding Network » (Réseau de prise en charge des échouages au cap Cod), travaille encore aujourd’hui pour IFAW.

Contacts presse IFAW France

Camille Vicet, IFAW France - press@ifaw.org - 03 26 48 64 79

Anne Perthuis, Ohlala-Les Influenceurs - aperthuis@les-influenceurs.com - 06 14 02 74 26

À propos d’IFAW (Le Fonds international pour la protection des animaux)

IFAW est une organisation internationale à but non lucratif qui œuvre en faveur d’une cohabitation harmonieuse entre les animaux et les hommes. Travaillant avec des experts et des citoyens dans plus de 40 pays du monde, nous sauvons, soignons et relâchons des animaux, tout en restaurant et en protégeant leurs habitats naturels. Les problèmes qui nous occupent sont urgents et complexes. Pour les résoudre, nous adoptons un regard neuf et menons des mesures audacieuses. En partenariat avec des communautés locales, des gouvernements, des organisations non gouvernementales et des entreprises, nous utilisons des méthodes innovantes afin de permettre à toutes les espèces de prospérer. Pour en savoir plus, rendez-vous sur ifaw.org/fr.