40 ans après l’interdiction de la chasse à la baleine, les baleines continuent de mourir

En 2026, trois pays pratiquent toujours la chasse à la baleine à des fins commerciales : l’Islande, la Norvège et le Japon. Parallèlement, les effets de la crise climatique, ainsi que les risques mortels de collision avec les navires et d’enchevêtrement dans les engins de pêche, menacent ces mammifères marins. La situation des baleines franches de l’Atlantique Nord, aussi appelées baleines noires, est particulièrement critique : leur population est estimée à environ 380 individus. 

« Les baleines sont massivement menacées dans le monde entier par des dangers d’origine humaine. Le fait que de nouveaux quotas de chasse soient encore attribués, alors que de plus en plus d’animaux sont blessés ou tués par des collisions avec des navires ou par des engins de pêche, est alarmant. L’océan doit redevenir un habitat sûr pour les baleines. », déclare Aurore Morin, chargée de campagnes Conservation marine chez IFAW. 

L’adoption du moratoire sur la chasse commerciale à la baleine par la Commission baleinière internationale (CBI) en 1982 compte parmi les décisions les plus importantes du XXᵉ siècle en matière de protection des baleines. Pourtant, trois États – l’Islande, la Norvège et le Japon – continuent de bafouer cette interdiction. Depuis l’entrée en vigueur du moratoire, ils ont, à eux trois, tué environ 45 000 baleines dans le cadre de la chasse commerciale. 

Depuis des décennies, IFAW œuvre à mettre définitivement fin à la chasse commerciale à la baleine dans le monde et à garantir le respect du moratoire. À l’occasion du 40ᵉ anniversaire de l’interdiction mondiale de la chasse à la baleine, IFAW a lancé, au sein d’une coalition internationale d’organisations de protection des animaux et des espèces (End Commercial Whaling Coalition), une pétition mondiale (en anglais) pour l’abolition complète de la chasse commerciale à la baleine : https://endcommercialwhaling.org.  

La pétition sera mise en ligne le 15 février 2026, quelques jours avant la Journée mondiale de la baleine. 

Les baleines sont essentielles à la santé des écosystèmes marins. Par leurs migrations, elles redistribuent des nutriments et favorisent la croissance du phytoplancton – un micro-organisme qui produit environ 50 % de l’oxygène mondial et stocke de grandes quantités de carbone. Les baleines emmagasinent également d’importantes quantités de dioxyde de carbone dans leur biomasse. Lorsqu’une baleine meurt et coule vers le fond de l’océan, ce carbone est souvent stocké pendant de très longues périodes. Elles contribuent ainsi de manière mesurable à la séquestration du carbone dans l’océan et donc à la lutte contre le changement climatique. 

« La chasse commerciale à la baleine doit cesser immédiatement. Parallèlement, nous devons réduire drastiquement les menaces d’origine humaine : vitesses de navigation plus faibles, routes maritimes plus respectueuses de l’environnement et engins de pêche modernes sans cordages dangereux. Sans cela, des espèces entières, comme la baleine franche de l’Atlantique Nord, sont directement menacées d’extinction. », exige Aurore Morin. 

Note aux rédacteurs : 

• La pétition pour mettre fin à la chasse commerciale à la baleine sera mise en ligne le 15 février 2026 (endcommercialwhaling.org). Les signatures seront recueillies dans le monde entier jusqu’en septembre 2026, puis remises lors de la conférence de la Commission baleinière internationale (CBI). La pétition est disponible uniquement en anglais pour le moment. 

• IFAW s’oppose à la chasse commerciale à la baleine, une pratique cruelle et inutile. Il n’existe pas de méthode « humaine » pour tuer une baleine. En tant qu’alternative rentable et durable, IFAW promeut une observation responsable des baleines, plus bénéfique pour les cétacés et pour les communautés côtières. 

• Les collisions avec les navires et l’enchevêtrement dans les engins de pêche comptent, avec la chasse à la baleine, parmi les principales menaces pesant sur les baleines. C’est pourquoi IFAW travaille avec des entreprises de pêche locales afin de développer des solutions durables pour éviter que les baleines ne s’emmêlent dans les cordages. Seules des réglementations plus strictes sur les engins de pêche et une réduction des vitesses des navires peuvent offrir une protection réelle aux baleines. 

• Le sort de la baleine franche de l’Atlantique Nord illustre l’ampleur des menaces d’origine humaine pesant sur les mammifères marins. Présente au large des côtes est du Canada et des États-Unis, l’espèce figure sur la Liste rouge de l’UICN et compte, avec seulement environ 380 individus, parmi les mammifères les plus menacés au monde. 

• Un exemple récent et tragique de cette situation dramatique est le cas de la baleine franche de l’Atlantique Nord surnommée « Division ». L’animal s’était empêtré dans des lignes de pêche en décembre 2025 et n’a pu être que partiellement libéré malgré d’intenses efforts de sauvetage. L’agence américaine NOAA (Administration nationale océanique et atmosphérique) a suivi l’aggravation de son état grâce à une balise satellite, à travers les eaux canadiennes et américaines. Le 27 janvier de cette année, « Division » a finalement été retrouvée morte au large des côtes de la Caroline du Nord (États-Unis). 

Contacts presse IFAW France 

Camille Vicet, cvicet@ifaw.org 

Anne Perthuis, 06 14 02 74 26, azinck95@gmail.com 

À propos d’IFAW (Le Fonds international pour la protection des animaux) 

IFAW est une organisation à but non lucratif qui œuvre en faveur d’une cohabitation harmonieuse entre les animaux et les êtres humains. Travaillant avec des experts et des citoyens dans plus de 40 pays, nous sauvons, soignons et relâchons des animaux, tout en restaurant et en protégeant leurs habitats naturels. Les problèmes qui nous occupent sont urgents et complexes. Pour les résoudre, nous adoptons un regard neuf et menons des mesures audacieuses. En partenariat avec des communautés locales, des gouvernements, des organisations non gouvernementales et des entreprises, nous utilisons des méthodes innovantes afin de permettre à toutes les espèces de prospérer. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.ifaw.org/fr.