Verantwoord walvistoerisme stimuleren

Walvistoerisme

Steeds meer mensen over de hele wereld ervaren hoe indrukwekkend het is om walvissen, dolfijnen en bruinvissen in hun natuurlijke leefomgeving te bekijken.

Walvistoerisme is een snel groeiende industrie die mensen stimuleert op te komen voor de bescherming van walvissen en hun leefgebieden, economieën in ontwikkeling ondersteunt en lokaal werkgelegenheid schept.

De groei van het walvistoerisme
Over de hele wereld, van de ijskoude noordelijke wateren bij IJsland, tot de tropische eilanden in de zuidelijke Stille Oceaan, wint het walvistoerisme aan populariteit.

Tussen 1991 en 2008 is het aantal walvistoeristen opgelopen van 4 naar 13 miljoen, waarmee de sector zich heeft ontwikkeld tot een van de snelst groeiende toeristische industrieën.

Opmerkelijk genoeg verloopt deze groei het snelst in een aantal gebieden die cruciaal zijn voor de bescherming van walvissen, zoals Azië en Oceanië. Deze gebieden spelen een belangrijke rol in de discussie over de zogenaamd wetenschappelijke walvisjacht door Japan. Naarmate de Japan omringende landen hun inkomsten uit het walvistoerisme zien oplopen, keren ze zich steeds actiever tegen de walvisjacht.

De invloed van walvistoerisme op lokale gemeenschappen

Walvistoerisme maakt deel uit van de wereldwijde toeristische industrie, maar heeft het grootste effect op lokale gemeenschappen.

Van walvistoerisme profiteert niet alleen het lokale bedrijfsleven, het bezorgt lokale gemeenschappen een eigen identiteit en een gevoel van trots over de eigen cultuur. Bovendien krijgen mensen meer waardering voor de levende rijkdommen in de zee.

Duurzaam walvistoerisme promoten
Waar walvistoerisme op een verantwoorde manier wordt toegepast, kunnen stimulering van de lokale economie en bescherming van walvissen heel goed samengaan.

Om ervoor te zorgen dat walvistoerisme op een duurzame manier plaatsvindt, leidt het IFAW een aantal projecten die verantwoorde vormen van walvistoerisme stimuleren. Een aantal voorbeelden:

• De mogelijkheden voor walvistoerisme onderzoeken door de verspreiding van walvissen met IFAW’s onderzoeksschip Song of the Whale in kaart te brengen.
• Samenwerken met overheden en de toeristische industrie om de regionale mogelijkheden voor walvistoerisme te analyseren, om ervoor te zorgen dat er gehandeld wordt in overeenstemming met de voorschriften voor verantwoord walvistoerisme.
• Het produceren en verspreiden van voorlichtingsmateriaal over walvissen en het coördineren van onderzoeksprotocollen en –projecten die verband houden met walvistoerisme.
• Het houden van seminars, trainingsworkshops voor aanbieders van excusrsies en bijeenkomsten voor het uitwisselen van informatie om walvistoerisme te bevorderen en walvissen in hun natuurlijke omgeving zo min mogelijk te verstoren.

Mede dankzij onze inspanningen wordt commercieel en recreatief walvistoerisme inmiddels door de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) en andere internationale autoriteiten erkend als een potentieel “verantwoord en diervriendelijke gebruik” van walvissen en walvisachtigen.