Veel gestelde vragen over dolfijnen, bruinvissen en walvissen

Waarom kun je een gestrand dier niet gewoon terugduwen, het water in?

Proberen gestrande dolfijnen, walvissen en bruinvissen in beweging te krijgen kan een heel gevaarlijke onderneming zijn voor mens en dier. Walvissen en dolfijnen hebben een buitengewoon krachtige staart, waarmee ze een goedbedoelende reddingswerker ernstig kunnen verwonden of zelfs doden. Ook kunnen walvissen, dolfijnen en bruinvissen bij pogingen ze weg te slepen onherstelbaar en zelfs levensbedreigend letsel oplopen. Als we deze dieren optimale zorg willen bieden, moeten ze door gespecialiseerde zeebiologen en dierenartsen worden onderzocht en mogen alleen getrainde professionals met speciale uitrusting een poging doen ze te redden. Na jarenlange ervaring weten we inmiddels ook, dat walvissen en dolfijnen die in de baai bij Cape Cod stranden en onmiddellijk weer in zee worden geduwd, onvermijdelijk op een andere plek opnieuw aanspoelen. Bij zo'n tweede stranding zijn ze meestal te verzwakt of gestrest om nog vervoerd en uitgezet te kunnen worden.

De laatste jaren is het IFAW bijzonder succesvol geweest met het overplaatsen en uitzetten van grote groepen gestrande dolfijnen. De tactiek die we daarbij hanteren lijkt op het eerste gezicht misschien wat vreemd, maar we boeken er buitengewoon bemoedigende resultaten mee. We laden de dolfijnen in onze vrachtwagens en trailers en we vervoeren ze dan zo snel als we kunnen naar een strand, dat aan diep water grenst. Zowel in samenwerking met het New England Aquarium als op eigen initiatief voorzien we de dieren voor hun uitzetting van een satellietzender, die ons op de hoogte houdt van hun verplaatsingen. Dankzij deze technologie krijgen we meer inzicht in het wel en wee van de dolfijnen na hun vrijlating. Uit de feedback van de zendertjes blijkt, dat deze dolfijnen op een normale manier zwemmen en zich gedragen.

Zijn er voor zieke dolfijnen en walvissen geen verpleegfaciliteiten?

Nee. Er zijn nog geen mogelijkheden om walvissen en dolfijnen te rehabiliteren. Kleine gewone bruinvissen zijn misschien de enige walvissoort waarvoor zo'n rehabilitatiemogelijkheid gecreëerd kan worden. Helaas zijn zulke faciliteiten erg schaars en bijzonder duur. Er is nauwelijks geld voor beschikbaar.

Kunnen massastrandingen worden voorkomen?

Het IFAW heeft een preventieprogramma ontwikkeld om strandingen te voorkomen. Dit is het enige programma in de hele wereld waarmee met succes kan worden voorkomen dat dolfijnen en walvissen stranden. Als het IFAW signalen krijgt dat walvissen of dolfijnen zich dicht bij de kust in potentieel gevaarlijke wateren dreigen te begeven, komen we zo snel mogelijk in actie. Met inzet van bootjes en speciale akoestische apparaatjes ("pingers") die een onaangenaam hoogfrequent geluid geven, drijft het IFAW de dieren de gevarenzone uit, naar diepere wateren. Er zijn bij het IFAW mensen die jarenlange ervaring hebben met het manoeuvreren met bootjes in de nabijheid van walvissen/dolfijnen. De schroef is veilig afgeschermd om te voorkomen dat de dieren tijdens het opdrijven gewond raken. We varen met onze boten achter de groep dieren heen en weer in een halve cirkelvormige beweging, waardoor ze als het ware worden aangemoedigd de goede richting uit te zwemmen, weg van de kust.