Jason Bell

Jason Bell a intégré IFAW en 1997 en tant que directeur du programme Éléphants. Quelques semaines après son entrée en fonction, il a assisté à une réunion au Zimbabwe qui a tout changé — pour lui et pour le monde entier.

Au cours des 10 années précédentes, les braconniers avaient fait chuter les populations d’éléphants de moitié. Dans un ultime effort pour sauver l’espèce, plusieurs nations à travers le monde ont décidé d’interdire le marché de l’ivoire. En 1997, les populations de pachydermes commençaient tout doucement à se rétablir, et les gouvernements, qui avaient confisqué des tonnes d’ivoire, n’ont pu résister à l’envie d’en tirer des bénéfices juteux. Au terme de cette fameuse réunion, l’interdiction du commerce de l’ivoire a été levée.

Zoologiste et écologiste qualifié, Jason a tout de suite compris que les braconniers sauteraient sur l’occasion pour vendre leurs marchandises dès la première journée de réouverture des marchés. Pour lui, il ne s’agissait pas que d’une mauvaise décision politique. Il en a fait une affaire personnelle. Jason a grandi en Afrique du Sud, et, avec sa famille, ils avaient l’habitude de se rendre aux points d’eau pour observer les troupeaux d’éléphants venus s’y abreuver.

Il ne pouvait s’atteler seul au démantèlement du commerce de l’ivoire. Jason s’est donc mis en quête de partenaires. Sous sa houlette, IFAW a collaboré avec plusieurs organismes afin de sécuriser les habitats essentiels à la survie des éléphants dans le sud et l’est de l’Afrique, ainsi qu’en Inde et en Chine. Jason a reçu l’appui et l’assentiment d’innombrables communautés locales pour son projet de relocalisation d’éléphants : son équipe a notamment déplacé un troupeau de 83 pachydermes pour leur permettre d’échapper aux conflits violents et incessants qui les opposaient aux villageois dans la région de Phirilongwe, au Malawi. De concert avec des scientifiques à la renommée mondiale, Jason a convaincu le gouvernement d’Afrique du Sud de réviser son approche de gestion des populations d’éléphants, et d’aligner les lois nationales sur les avancées scientifiques.

Aujourd’hui, Jason est le vice-président exécutif, de la stratégie, des programmes et des opérations sur le terrain. Fort de plus de 20 ans d’expérience en tant que directeur régional pour l’Afrique australe, puis comme vice-président des opérations internationales et puis vice-président, conservation & sauvetage animalier, Jason dirige les stratégies mondiales ainsi que les opérations sur le terrain dans plus de 40 pays.

Jason détient plusieurs diplômes de l’université de Pretoria.