De jacht op de illegale handel via internet

Internet is de snelst groeiende marktplaats ter wereld. Omdat de handel op deze markt niet gereguleerd, anoniem en praktisch onbegrensd is, biedt zij criminelen eindeloze mogelijkheden. In zo'n klimaat is ook een levendige handel in beschermde wilde dieren ontstaan.

Uit IFAW-onderzoek naar deze criminele activiteiten blijkt, dat er een schokkende hoeveelheid wilde dieren en dierproducten via internet te koop is. Enkele voorbeelden:

• Olifantenivoor.
• Tassen van tijgervellen, medicijnen van tijgerbotten, zelfs een levende tijger als 'huisdier', evenals jassen gemaakt van cheetah-huiden en luipaardvellen.
• Producten die van neushoornhoorns en lichaamsdelen van olifanten zijn gemaakt.
• Complete schilden en sieraden die van karetschildpadden zijn gemaakt.
• Steeds meer zeldzame vogels, compleet met eieren.
• Levende mensapen, waaronder een gorilla die door een Londenaar – of iemand die zich daarvoor uitgaf – werd aangeboden en vier chimpansees.
• Traditionele medicijnen, gemaakt van berengal dat op onvoorstelbaar wrede wijze bij kraagberen wordt afgetapt. 
• Sjaaltjes die van de wol van de met uitsterven bedreigde Tibetaanse antilope zijn gemaakt. De koop of verkoop van deze sjaaltjes is verboden.
• Levende reptielen en reptielenhuiden, veelal van bedreigde of beschermde soorten.

Op het spoor van de internethandel in wilde dieren

In 2008 ging het IFAW van start met het grootste onderzoek dat we ooit hebben verricht naar de omvang van de handel in wilde dieren via internet. In ons verslag, Killing with Keystrokes, presenteren we enkele verbazingwekkende ontdekkingen.

In zes weken tijd troffen we online meer dan 7.000 aanbiedingen van (producten van) wilde dieren aan. Het aantal advertenties voor illegale dierproducten vertegenwoordigde een waarde van maar liefst $30 miljoen.

Deze cijfers zijn des te meer schokkend, omdat ze lang niet de volle omvang van het probleem weergeven. Het onderzoek was namelijk beperkt tot de meest acuut bedreigde diersoorten.

Met de onderzoeksresultaten konden we de veilingsite eBay™ er in oktober 2008 toe bewegen de verkoop van ivoor via al haar sites over de hele wereld te verbieden. We moeten echter voortdurend waakzaam blijven om te waarborgen, dat producten van ivoor niet opnieuw op deze of andere commerciële websites worden aangeboden.

Onderzoek naar wreedheden tegen dieren

Een van de oorzaken voor de ongekende bloei van de online handel in beschermde en bedreigde diersoorten en producten van deze dieren, is dat een groot deel van deze handel zich aan elke vorm van controle onttrekt. Daarom zijn onze onderzoeken ook zo belangrijk.

Naast Killing with Keystrokes hebben we nog een aantal andere onderzoeken verricht, die door beleidsmakers en regelgevende instanties worden gebruikt om zicht te krijgen op de aard en omvang van deze wrede handel.

• Lees de samenvattingen van onze laatste onderzoeken naar de internethandel in ivoor in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Nederland.
• In 2004 brachten we het rapport Elephants on the High Street: an investigation into ivory trade in the UK uit. In dat rapport toonden we aan dat er enorme hoeveelheden illegaal ivoor via internet werden verhandeld, terwijl daar nauwelijks enige vorm van controle op was. 
• In 2005 volgde ons rapport Caught in the Web: Wildlife Trade on the Internet, waarin we beschrijven hoe we in één week tijd meer dan 9.000 producten en levende dieren hebben geteld die via internet te koop werden aangeboden. Daarbij merken we op, dat uitsluitend Engelstalige websites in het onderzoek werden meegenomen en dat ons onderzoek op slechts vijf categorieën beschermde soorten was gericht.
• Met Dutch Animal Trade Survey 2006: Gevangen in het net deden we verslag van legale en illegale handel in (producten van) wilde dieren via particuliere en commerciële Nederlandstalige websites. In slechts één maand troffen we meer dan 150 Nederlandstalige websites aan, waarop producten werden aangeboden van bedreigde diersoorten.
• Onze internationale vervolgrapportage uit 2007 Bidding for Extinction, bracht een levendige handel in olifantivoor aan het licht via de vele veilingsites van eBay. Bij dit onderzoek, dat slechts één week duurde, kwamen we ruim 2275 ivoren voorwerpen op het spoor die in acht landen via eBay™ te koop werden aangeboden (Verenigd Koninkrijk, Australië, China, Duitsland, Nederland, Frankrijk, Canada en de VS).

We zien uit naar een toekomst waarin dieren niet meer illegaal via internet mogen worden verhandeld

De huidige internationale wetgeving loopt achter op het punt van regulering van deze dodelijke internethandel. Het IFAW voert campagne om de illegale handel in dieren via internet te bestrijden en waar mogelijk te voorkomen. We doen een beroep op alle regeringen en internetproviders om deze illegale handel hard aan te pakken.