Azaitische olifant

 

Leer meer over onze campagnes

Classificatie:

Populatie Wereldwijd

Beschrijving En Natuurlijke Geschiedenis

Fysieke beschrijving
Aziatische olifanten hebben een dikke grijze tot bruine huid, die spaarzaam behaard is met zowel stugge als zachte haren. Volwassen Aziatische mannetjesolifanten hebben een schouderhoogte van 2,4 tot 3,1 meter en wegen tussen de 2.700 en 5.000 kilo. De vrouwtjes zijn iets kleiner. De Aziatische olifant is iets kleiner dan de Afrikaanse olifant en heeft kleinere oren en een platter voorhoofd.

De slurf van de Aziatische olifant is in feite een verlengstuk van de neus, met aan het einde een vingervormig uitsteeksel dat bijzonder gevoelig en behendig is. De olifant gebruikt zijn slurf om te ademen, te ruiken en te drinken (hij zuigt er water mee op spuit dit vervolgens in zijn bek), en voor het vasthouden en vervoeren van voorwerpen. Bij de Aziatische olifant heeft alleen het mannetje ivoren slagtanden.

Natuurlijke geschiedenis  
Hoewel het oorspronkelijke leefgebied van de Aziatische olifanten veel groter was, leven ze tegenwoordig in bosgebieden en aangrenzend grasland en terrein met struikgewas in Bangladesh, Bhutan, Brunei, Cambodja, China, India, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, Thailand en Vietnam.

In de ochtend, avond en nacht zoeken de dieren naar gras, bladeren, takken en schors. Op het heetst van de dag wordt er gerust. Olifanten eten daarnaast ook landbouwgewassen, zoals bananen en suiker, als ze die kunnen vinden. Aziatische olifanten hebben vrijwel elke dag water nodig en leggen grote afstanden af om het te vinden. Familiegroepen van moeders, zusters, dochters en onvolwassen mannetjes worden geleid door een ouder vrouwtje (koe), de matriarch. Deze groepen bestaan gewoonlijk uit 20 tot 30 dieren, maar kunnen soms tot wel 100 dieren tellen. De mannetjes verlaten de groep zodra ze geslachtsrijp zijn, en leven verder solitair, zonder dat hierbij sprake lijkt te zijn van territoriumdrang. Mannetjes bereiken tussen de 10 en 17 jaar seksuele volwassenheid, vrouwtjes tussen de 9 en 12 jaar.

De draagtijd bij zwangerschappen is ongeveer 22 maanden (de langste periode van alle zoogdieren) en kalveren drinken bij de moeder totdat drie of vier jaar later het volgende kalf geboren wordt. Kalveren wegen bij de geboorte ongeveer 100 kilo en worden niet alleen door de moeder, maar ook door andere leden van de groep verzorgd. Aziatische olifanten kunnen in het wild 60 jaar oud worden. De Aziatische olifant is intelligent en (gewoonlijk) volgzaam, en is in het verleden door de mens gebruikt als lastdier, circusdier, en zelfs voor oorlogshandelingen.

De wilde populaties Aziatische olifanten zijn sinds het begin van de twintigste eeuw met bijna 97 procent geslonken en nemen ook nu nog steeds af. Op dit moment leven er naar schatting nog slechts 28.000 tot 42.000 Aziatische olifanten in het wild, terwijl dit aantal eerder nog op 250.000 werd geschat.

Terug naar boven

Huidige Status Van De Soort

Status
De Aziatische olifant is sinds 1977 als bedreigd opgenomen op de rode lijst van de International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) en is vermeld in Bijlage I van de Conventie inzake de Internationale Handel in Bedreigde Uitheemse Dieren en Planten (CITES).

Gevaren die de soort bedreigen
De grootste bedreiging voor de Aziatische olifanten is het verlies van leefgebieden door aantasting door de mens. Ook worden er dieren gedood door boeren die de olifant als een schadelijk dier beschouwen. Ivoorstroperij vormt eveneens een probleem, echter niet in dezelfde mate als in Afrika, waar zowel de mannetjes- als vrouwtjesolifanten ivoren slagtanden hebben.

Het inzetten van Aziatische olifanten in gevangenschap als traditionele arbeidskrachten, bijvoorbeeld in de bosbouw, komt nog maar zelden voor als gevolg van ontwikkelingen in technologie en wetgeving. In plaats daarvan komen veel van deze dieren op straat terecht, waar ze samen met hun mahouts (oppassers) moeten bedelen om in hun levensonderhoud te voorzien. Soms komen ze om bij ongevallen, worden ze verwond of mishandeld, of lijden ze onder een slechte verzorging.

Terug naar boven

Auteur En Bronnen

Bronnen 
BBC Wildlife. 2001. Wild facts—Asian elephant
http://www.bbc.co.uk

CITES. 2001. Elephus maximus. http://www.cites.org.

IUCN. 2001. The 2000 IUCN Red List of Threatened Species—Elephus maximus. http://www.redlist.org

Thai Elephant Conservation. 1997.
http://www.phuket.com/conservation/elephants.htm

Terug naar boven