Beschermen van verspreidingsgebieden en kritische leefgebieden

Terwijl veel olifantenpopulaties in Afrika dramatisch zijn teruggelopen, heeft de aanvankelijk bijna uitgestorven olifantenpopulatie van het Addo Olifantenpark zich weten te herstellen.

Op dit moment leven er 365 olifanten in het Addo Olifantenpark. In het Marakele National Park telt de olifantenpopulatie op dit moment bijna 70 dieren, maar als de uitbreiding is afgerond kan het park tot 250 olifanten huisvesten.

In Kenia hebben onze medewerkers samengewerkt met lokale organisaties om de Eselenkei Conservation Area open te stellen voor kleine groepen toeristen. Dit is een belangrijk natuurgebied, enkele kilometers ten noorden van het Amboseli National Park, tussen de uitlopers van de Kilimanjaro.

Dit project, een samenwerkingsverband tussen het IFAW, Porini Ecotourism en de lokale Maasaigemeenschap, biedt toeristen de kans olifanten, leeuwen, luipaarden, gazelles, zebra’s, giraffen en vele andere dieren in hun natuurlijke leefgebied te bekijken.

Hoewel het aantal olifanten op veel plaatsen is afgenomen, deden populaties het in beschermde gebieden zo goed dat een aantal Afrikaanse landen besloot kuddes gezonde olifanten af te schieten.

In 1994 slaagde het IFAW er samen met de Zuid-Afrikaanse autoriteiten in complete olifantenfamilies  - 144 olifanten in totaal – vanuit het Krugerpark over te brengen naar andere parken waar voor de dieren nog voldoende ruimte was om rond te trekken. Dit project heeft aangetoond dat overplaatsing naar andere gebieden een geschikte oplossing is voor overbevolkte leefgebieden.

Om problemen met oprukkende woningbouw rond nationale parken in India aan te pakken, helpt het IFAW de Wildlife Trust of India (WTI) bij het in kaart brengen en aankopen van essentiële leefgebieden om wildcorridors aan te leggen – landbruggen die verschillende reservaten met elkaar verbinden.

In het zuiden van India is een belangrijke strook land aangekocht die het Biligiri Rangaswami Temple Wildlife Sanctuary en het Ramapuram Forest Range met elkaar verbindt, zodat Aziatische olifanten en grote katten veilig kunnen oversteken van het ene naar het andere gebied. Deze smalle corridors kunnen effectief worden beschermd en gecontroleerd en lossen de problemen op die ontstaan door versnippering van leefgebied en genetisch isolement.

In China heeft het IFAW geholpen bij de afbakening van ecologische corridors en de instelling van een beschermd gebied, waardoor de olifanten in de regio Simao in de provincie Yunnan meer leefgebied tot hun beschikking hebben.