Beschermen van olifanten tegen stropers

In Malawi heeft het IFAW een complete uitrusting beschikbaar gesteld voor 24 wildopzichters van het Liwonde Game Scout Training Center, met daarin alles wat ze nodig kunnen hebben tijdens antistroperspatrouilles – van sokken tot slaapzakken. Het goed uitgeruste grensbewakingsteam van Liwonde – Malawi’s belangrijkste nationale park – heeft de stropersactiviteiten al drastisch aan banden In Oeganda slonk de olifantenpopulatie van het Queen Elizabeth National Park bijvoorbeeld tot slechts 150 exemplaren. In 1987 stuurde het IFAW zes patrouillejeeps naar het land die konden worden ingezet in de strijd tegen stropers die het op olifanten en andere wilde dieren hadden voorzien. Ook daarna bleef het IFAW de Oegandese overheid steunen bij de bestrijding van stropers in het Queen Elizabeth en Kidepo National Park.

De afgelopen jaren heeft het IFAW deze parken geld geschonken om hun beveiliging en communicatiesystemen te verbeteren, apparatuur aan te schaffen en conflicten tussen mens en dier op te lossen. Daarnaast gaven we ook steun aan lokale gemeenschaps- en onderwijsprojecten.

Inmiddels hebben de nationale parken van Oeganda, en de dieren die er leven, zich wonderbaarlijk goed hersteld. Het aantal olifanten in het Queen Elizabeth National Park is weer gegroeid tot 1.200. Hoewel onze steun aan deze parken voor de bestrijding van stropers en het uitvoeren van onderhoud hard nodig blijft, wordt het Queen Elizabeth National Park tegenwoordig beschouwd als het mooiste natuurpark van Oeganda.

In Kenia steunt het IFAW in samenwerking met Ker & Downey Safari’s en bezoekende toeristen de Kenya Wildlife Service (KWS) bij de bescherming en instandhouding van het Mt. Kenya National Park, dat als Werelderfgoed geldt en een toevluchtsoord is voor olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en een rijke verscheidenheid aan vogel- en plantensoorten.

In de bossen neemt wildstroperij hand over hand toe, terwijl leefgebieden worden bedreigd door houtkap en grazend vee. Via deze samenwerking heeft het IFAW de parkwachters bij hun werk kunnen ondersteunen met trainingen in operaties te velde, maar ook met de benodigde uitrusting, zoals mobiele GPS-apparatuur, regenkleding, kompassen en tenten.

Triest genoeg winnen de kwaden het vaak van de goeden. De onvoldoende toegeruste en onderbezette Afrikaanse handhavingsinstanties die de stropers moeten bestrijden, zijn vaak geen partij voor de geraffineerde misdaadorganisaties die zich onbelemmerd over nationale grenzen kunnen bewegen.

De Lusaka Agreement Task Force (LATF) is opgericht om de illegale handel in wilde dieren terug te dringen. Deze taskforce richt zich met grensoverschrijdende onderzoeksoperaties op de georganiseerde misdaad achter de smokkel van illegaal gedode dieren, in plaats van op individuele stropers.

Het IFAW werkt nauw samen met de LATF en heeft geld beschikbaar gesteld voor een specialistische training voor 25 handhavingsfunctionarissen uit 11 Afrikaanse staten in het KWS Training Institute. Daarnaast steunen we operaties in Oeganda die inmiddels hebben geleid tot de arrestatie van zeven illegale handelaren in wilde dieren. Ook in de toekomst zullen we trainingsactiviteiten en andere initiatieven van de LATF blijven steunen om de illegale handel in dieren over het hele continent te bestrijden.