C.A.R.E: het Center for Animal Rehabilitation and Education – Zuid-Afrika

Oorspronkelijk werden in het centrum diverse kleine inheemse zoogdieren opgevangen; met de toename van het aantal wees geworden, gewonde, mishandelde en getraumatiseerde beerbavianen, begon het centrum zich echter steeds meer op de rehabilitatie van bavianen te richten.

Hoewel beerbavianen zijn opgenomen in Bijlage II van CITES, kunnen ze op weinig of geen bescherming van de provinciale en nationale beschermingsautoriteiten rekenen, aangezien deze de dieren vaak als ‘probleemdieren’ of ongedierte beschouwen. Vernietiging van leefgebieden en het oprukken van landbouwgrond heeft ervoor gezorgd dat er steeds minder ruimte voor de dieren overblijft, en waar gewassen of eigen huis en haard in het geding komen, nemen mensen vaak hun toevlucht tot drastische maatregelen om de overlast veroorzakende dieren te verjagen. Zo worden ze vergiftigd, beschoten of in strikken of vallen gevangen.

Andere gevaren die de dieren bedreigen, zoals hoogspanningskabels; bosbranden; stroperij voor bushmeat en illegale dierenhandel; aanrijdingen; en de trofeejacht, hebben eveneens dramatische gevolgen voor de populatie beerbavianen. Wat het probleem nog groter maakt, is dat er nooit een officiële telling onder bavianenpopulaties is gehouden, wat betekent dat niet bekend is hoeveel dieren er nog over zijn en hoe de status van de populatie op dit moment is.

Toen het IFAW betrokken raakte bij C.A.R.E was er in het land nog geen andere organisatie die zich volledig richtte op de opvang van deze wees geworden en gewonde primaten. Toen het C.A.R.E rehabilitatiecentrum aan de oever van de Olifantsrivier in februari 1996 tijdens het regenseizoen bijna werd weggevaagd door zware overstromingen, stelde het IFAW geld beschikbaar om de bavianen vanuit het centrum over te brengen naar een veilige, hoger gelegen plaats, buiten bereik van de overstromende rivier.

Sindsdien ontvangt het centrum de meeste financiële steun van het IFAW – sponsoring door het bedrijfsleven is er nauwelijks. C.A.R.E ontvangt van lokale bedrijven in de omgeving echter wel donaties ‘in natura’, zoals voedsel en andere essentiële benodigdheden.

In 2004 veranderde de manier waarop het IFAW C.A.R.E steunde: we gaven niet langer alleen financiële steun om de operationele kosten te dekken, we hielpen ook met de ontwikkeling van een uitzetprogramma.

Sinds 2003 zijn vijf troepen met elk rond de 25 dieren met succes vrijgelaten in beschermde gebieden in de provincie Limpopo.

Onder begeleiding van het IFAW bouwt het opvangcentrum voor primaten een steeds betere nationale en internationale reputatie op, en worden nieuwe duurzame relaties ontwikkeld die het succes van C.A.R.E op de lange termijn als vooraanstaand opvangcentrum voor rehabilitatie en uitzetting van beerbavianen waarborgen.