Mei 2006: mysterieus olie-incident in Cabo Virgenes, Argentinië

Begin mei spoelden in het natuurreservaat Cabo Virgenes in Argentinië, ongeveer 2.200 kilometer ten zuidwesten van Buenos Aires bij de uiterste zuidpunt van Patagonië, enkele honderden met olie besmeurde magelhaenpinguïns aan. Waar de olie vandaan kwam, is nog altijd niet bekend.

Dierenarts Valeria Ruoppolo van het Noodhulpteam houdt de situatie in samenwerking met medewerkers van het reservaat in de gaten. Op vrijdag meldden parkmedewerkers dat inmiddels meer dan 130 met olie besmeurde pinguïns waren opgevangen – hulp van het Noodhulpteam van het IFAW was zeer welkom.

Leden van het Noodhulpteam Valeria Ruoppolo (Brazilië), Rodolfo Pinho Silva (Brazilië), Julio Reynoso (Argentinië) en Gaston Delgado (Argentinië) arriveerden zondag in Rio Gallegos, Argentinië, en hadden vandaag overleg met ambtenaren van het provinciale milieuagentschap, CAP (Consejo Agrario Provincial).

Op dit moment zijn ongeveer 150 met olie besmeurde pinguïns ondergebracht in een opvangcentrum ongeveer 130 kilometer van Rio Gallegos in het natuurreservaat Cabo Virgenes.

Het milieuagentschap, dat bij dit eerste overleg kennismaakte met het IFAW Noodhulpteam, onderkende direct de ruime ervaring en deskundigheid van het team. Valeria werd naast Dr. Martinez van het CAP benoemd tot hoofddierenarts, Rodolfo kreeg de leiding over de inrichting en het gebruik van de was- en spoelafdelingen, Julio heeft de leiding over het voeden van de pinguïns en Cristian Gillet van Fundacion Patagonia Natural en Gaston assisteren bij het wassen.

De rest van de dag bracht het team door in de speciaal gereserveerde faciliteit om deze klaar te stomen voor de ontvangst van de met olie besmeurde pinguïns woensdag of donderdag. Het team heeft voorraden, doorstroom-warmwatertoestellen en watertanks besteld, evenals andere benodigdheden. De overheid staat volledig achter het project en zal waar nodig ondersteuning bieden.

Het is van groot belang dat de vogels naar deze nieuwe faciliteit in de stad worden overgebracht; zo hebben de medewerkers van het reservaat weer ruimte om nieuwe getroffen vogels op te vangen. Aangenomen wordt dat er nog zeker 100 andere besmeurde pinguïns in het gebied zijn.

Los van deze hulpactie bevinden zich ook nog met olie besmeurde pinguïns in enkele bij het IFAW aangesloten rehabilitatiecentra in Zuid-Amerika. Het is niet bekend of deze dieren iets te maken hebben met de huidige toestroom van olievogels in Cabo Virgenes, maar er worden momenteel ruim 100 pinguïns opgevangen bij Fundación Mundo Marino, en nog eens 15 in een ander opvangcentrum in Argentinië. In Uruguay worden 21 door olievervuiling getroffen pinguïns verzorgd, en in Chili meer dan 60.

Het Noodhulpteam van het IFAW staat onder gezamenlijke leiding van het IFAW en het International Bird Rescue Research Centre (IBRRC), dat meer dan 35 jaar ervaring heeft met het redden van dieren di slachtoffer zijn van olie-incidenten. Het team telt vooraanstaande rehabilitatiespecialisten, biologen, dierenartsen en natuurbeheerders, afkomstig uit Argentinië, Australië, Brazilië, Canada, Duitsland, Zuid-Afrika, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.