Foca de Capucha
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Clasificación:
Población Mundial
Descripción E Historia Natural
Descripción Física
Los adultos machos de las focas de capucha tienen
una longitud aproximada de 2.5 metros (8.2 pies) y pesan cerca de 300 kilogramos
(660 libras). Los adultos hembra miden aproximadamente 2.2 metros (7.2 metros) y
pesan 160 kilogramos (350 libras). Los adultos machos tienen un saco inflable
negro que cuelga del frente de la boca, desde la nariz y la frente. Cuando se
infla, el saco forma una “capucha” en forma de media luna. Los machos también
pueden inflar su septum nasal (en el interior de sus fosas nasales) de tal forma
que parece un globo rojo. Los machos jóvenes desarrollan la capucha a medida que
maduran; las hembras no tienen capucha. Ambos sexos tienen un color gris
plateado cubierto de manchas oscuras. La cabeza es oscura hasta detrás de los
ojos y las aletas anteriores y posteriores también son oscuras.
Cuando
nacen, las focas pesan cerca de 20 kilogramos (44 libras) y aumentan hasta cinco
kilogramos (11 libras) por día antes del destete, que se da al cuarto día de
edad, siendo este el periodo de lactancia más breve de cualquier mamífero. Las
crías de las focas de capucha, llamadas blueback (lomo azul) tienen el lomo de
un color azul grisáceo, que se distingue del gris plateado o amarillo de los
costados y el vientre. También tienen aletas oscuras y, en su rostro, una
característica máscara oscura.
Historia Natural
Las focas de capucha comparten una gran parte de
su territorio con las focas arpa, aunque tienden a vivir más lejos mar adentro y
se alimentan en aguas más profundas. Debido a esto, las dos especies sólo se
reúnen en las mismas áreas durante parte de la temporada de crianza.
Las
focas de capucha no se dividen fácilmente en poblaciones como las focas arpa,
aunque se han reconocido tres grupos con base en donde se crían: en la costa de
Canadá en el “Frente” y en el Golfo de San Lorenzo; en la zona Este del Hielo
del Oeste de Groenlandia; y en el Estrecho de Davis, entre Groenlandia y Canadá.
Las focas de capucha dan a luz una cría al año durante la segunda mitad
de marzo. Las crías son amamantadas sólo cuatro días antes de que su madre las
destete. Las focas de capucha no son tan gregarias como las focas arpa. Uno o
más agresivos machos esperan a las madres y sus crías en las zonas de
alumbramiento para tener la oportunidad de aparearse con la hembra después de
que ella desteta a su cría. Se piensa que las focas de capucha realizan
trayectos más lejanos que las focas arpa, pero se sabe poco sobre su
distribución una vez que dejan la zona de cambio de piel en el Estrecho de
Dinamarca. En 1996 se estimaba que la población era de cerca de 627,000
ejemplares.
Condición De La Especie
CondiciónNo aparecen en ninguna lista. Amenazas para la Especie Cada año se cazan focas de capucha en Canadá. La actual captura máxima permisible es de 10,000 animales por año. También los cazadores noruegos matan focas de capucha que se encuentran al oeste de Groenlandia entre marzo y mayo.
Comercio Internacional
Las estadísticas de comercialización de la piel de las focas de capucha no son diferentes de las de otras especies, por lo tanto, los principales compradores de pieles de foca de capucha canadiense son los mismos que los que compran la piel de las focas arpa: Noruega, Canadá y China. La piel de mayor precio, la de la foca de capucha recién nacida, no circula en el comercio lícito de la Unión Europea desde 1983. Ahora es ilegal en Canadá matar crías de focas de capucha. Se comercializa cierta carne y los penes se usan en la medicina tradicional como un ingrediente de preparados “afrodisíacos” para incrementar la virilidad (por ejemplo, licor, tónicos, polvo y píldoras).
Authors and Sources
Fuentes
Hammill, M.O. and G.B. Stenson. 2000. Estimated
prey consumption by harp seals (Phoca groenlandica), hooded seals (Cystophora
cristata), grey seals (Halichoerus grypus) and harbour seals (Phoca vitulina) in
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Waterloo Press. Waterloo, Canada. 174pp.
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Reijnders, P. S. Brasseur, J. van der Toorn, P. van der Wolf, I. Boyd,
J. Harwood, D. Lavigne and L. Lowry. 1993. Status Survey and Conservation
Actioan Plan: seals, fur seals, sea lions, and walrus. IUCN/SSC Seal Specialist
Group.
88pp.
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Una cría de las focas de capucha Foto © IFAW
