Orca

 

Clasificación:

Población Mundial

Descripción E Historia Natural

Descripción Física
La orca, erróneamente llamada ballena asesina, es el miembro mas grande de la familia de los delfines. Las orcas son grandes y robustas con la cabeza chata y un pico reducido. Con su llamativa pigmentación, es difícil confundidas con otras especies en su hábitat. Son de color negro profundo y una mancha blanca detrás y sobre el ojo. La mandíbula inferior y la garganta son también blancas, contiguas a una mancha blanca en el vientre que se extiende hasta la zona genital. La parte posterior de la cola es blanca y lóbulos blancos se extienden hacia arriba desde el vientre blanco hacia detrás de la aleta dorsal, la forma de tal mancha es única en cada individuo. La aleta dorsal es alta en los animales maduros, especialmente en los machos, puede alcanzar hasta 1.8 metros (5.9 pies). Éstos alcanzan la longitud de 8.5 metros (28 pies), mientras que las hembras alcanzan los 6.7 metros (22 pies).

Historia Natural
Las orcas son la más cosmopolita de los cetáceos, con una distribución que se expande desde los océanos tropicales hasta los mares Árticos. Son altamente sociables y forman fuertes y persistentes lazos con los miembros de su grupo. Los grupos se forman de un amplio número de miembros de la familia y dos o más grupos pueden integrarse para el apareamiento. La población mundial de orcas parece consistir de sub-poblaciones adaptadas para vivir en el especializado nicho de su entorno. Los movimientos del grupo tienden a seguir aquellos de su presa en mira, la que, dependiendo de su ubicación, puede incluir salmón, arenque, ballenas, pingüinos y focas.

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Condición De La Especie

Condición
En Canadá, la orca esta catalogada como Amenazada, por el Comité para la Situación de Vida Silvestre en Peligro en Canadá (COSEWIC por sus siglas en inglés) y están protegidas bajo la Nueva Ley Federal de las Especies en Riesgo (SARA). Otras poblaciones alrededor del mundo pueden estar protegidas bajo legislaciones nacionales específicas. Amenazas para la Especie Aunque la población mundial de orcas no esta en peligro, diferentes poblaciones regionales están disminuyendo. Grupos residentes y transitorios de la costa de Vancouver Canadá y del estado de Washington en Estados Unidos, fueron agotados por la captura de ejemplares vivos para acuarios. Esto ocurrió antes de que los científicos conocieran la población de orcas. Hoy estas poblaciones, que incluyen algunos cientos de ballenas, están amenazadas por la contaminación, el tráfico pesado de embarcaciones y posiblemente la reducción de presas para alimentarse. Como consecuencia de su popularidad, existe la preocupación de que la intensa operación de embarcaciones para su observación podría alejarlas de su hábitat preferido. Además, los aparatos de hostigamiento auditivo instalados en las jaulas de salmón para ahuyentar depredadores, podrían forzarlas a salir de su hábitat, afectando su habilidad para alimentarse. Algunas poblaciones de orcas son cazadas en Japón, Indonesia Groenlandia y las Antillas.

Comercio Internacional
La orca esta enlistada bajo el Apéndice II de CITES el cual prohíbe su comercio internacional (o productos elaborados con su cuerpo) sin los permisos correspondientes.

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Authors and Sources

Fuentes

COSEWIC.  2001.  http://www.cosewic.gc.ca

Environment Canada.  1999.  http://www.speciesatrisk.gc.ca

International Marine Mammal Association.  2001.  http://www.phocoena.org

IUCN.  2001.  The 2000 IUCN Red List of Threatened Species.  http://www.redlist.org

WDCS.  2001.  http://www.wdcs.org

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