タイマイ
ＩＦＡＷの活動について
分類
世界の個体群
容貌と生態
容貌タイマイの英名 Hawksbill Sea Turtle （ホークスビル・シー・タートル）はタイマイの上あごが鷹（ホーク）のように鉤型になっており、非常に特徴的であることに由来します。タイマイは中サイズのウミガメで、成熟すると体長は約1メートル、体重は約80キロになります。雄は雌よりも長く厚みのある尻尾をしています。孵化したてのタイマイは体重13.5グラムから19.5グラムで、体長は約42ミリです。
タイマイは「べっ甲」と呼ばれる美しい甲羅で知られ、重なり合った甲羅の色は部位によって異なりますが、ほとんどが茶色に様々な線や点の模様で、腹部の甲羅は薄い黄色か白になります。
生態
タイマイは大西洋、太平洋、インド洋の熱帯と亜熱帯の海に棲息します。タイマイはカリブ海や大西洋西部のアンティル諸島と中央アメリカからブラジルにかけてに幅広く分布し、なかでもプエルトリコやその周辺の島々、ヴァージン諸島で最も頻繁に発見されます。
フロリダ州以北でのタイマイの目撃は珍しいものの、コネチカット州以外の東部沿岸諸州ではマサチューセッツ州を北限にタイマイの目撃記録が残っています。アメリカ西岸沖でのタイマイの目撃情報はありませんが、メキシコ沖やコロンビアとエクアドルなどの中南米沿岸、そしてハワイ諸島では目撃されています。
タイマイはサンゴ礁でよく見られますが、主食である海綿のある岩礁や、岩場の無いマングローブ縁の湾内や入り江でも見つかります。
タイマイの雌は、静かな砂浜の満潮線を越えた位置にある植物の下などに産卵するために、砂浜に上がってきます。雌は2、3年おきに産卵し、1回の産卵期間中に最高6度も産卵することが知られています。前後のひれで砂浜に穴を掘り、湿った砂に作った卵室のなかに卵を産みます。1度の産卵で最大230個の卵が生まれます。
産卵から50日から70日の後に孵化したタイマイは、涼しい夜に砂の中からその姿を現し、海の方へと一直線に向かって行きます。生まれたばかりのタイマイは、海草の茂った沖合いの海底に1年間かそれ以上とどまり、海草を食べ、外敵から身を隠して生活します。若年期になると、沿岸近くの海域に戻ってきます。成熟した雌は、産卵期には自分の生まれた同じ砂浜に産卵をしにやって来ます。
タイマイは海綿を主食としていますが、イソギンチャクやカニやウニなどの無脊椎動物も捕食します。その鋭い鉤状の口で岩場の裂け目に潜む餌を探ります。タイマイの移動経路はほとんど解明されていませんが、1年を通じて産卵場所の近くで発見されています。寿命については今のところ確かな予測が立っていません。
種の現状
現状タイマイは国際自然保護連合(IUCN)の「絶滅危惧IA類」に分類され、また、1970年からアメリカ合衆国の現在の「絶滅危惧種法(ESA)」でも最も絶滅に瀕した種に指定されています。ワシントン条約では、国際的なタイマイ製品（べっ甲製品）の輸出入を違法とする「付属書I」に掲載されています。
種に対する脅威
人間は、商業的に価値のあるべっ甲、皮革、脂肪を目的にタイマイを捕獲してきました。こうした製品の取引は現在でも続いており、タイマイの存続にとって人間が最大の脅威となっています。タイマイの産卵場所である砂浜は、開発、侵食、車の交通量の増加（産卵場所の砂を固めてしまう、深い轍が孵化したてのタイマイが海にたどり着くことを妨害する）など、様々な問題に直面しています。
開発の進んだ砂浜のまぶしい照明の灯りは、孵化して砂の上に出てきたタイマイの方向感覚を混乱させ、雌の産卵を妨げてしまいます。釣り糸や漁網に誤ってかかってしまったり、海洋ゴミに絡まってしまったり、飲み込んでしまうなどの問題も懸念されます。
ボートとの衝突やプロペラに接触するなどして、タイマイが死亡または怪我をするという事故もおきています。タイマイの卵の密漁はプエルトリコで深刻な問題になっており、セント・トーマス島やセント・クロイ島でも卵のの密漁が行われています。タイマイが生活する岩場の生態系の悪化も種の存続に脅威となっています。
国際取引
タイマイの商業的取引が、引き続き最大の脅威となっています。カリブ海諸国とラテンアメリカ諸国がこの取引に主に関わっています。1970年から1989年の間に120万頭のタイマイが、宝飾品や櫛などの装飾品を作るために捕獲されました。
著者と出典
出典CITES. 2001. http://www.cites.org.
Euroturtle. 1996. http://www.ex.ac.uk.
Georgia Wildlife Federation. 1999. Hawksbill Sea Turtle. http://www.gwf.org.
IUCN. 2001. The 2000 IUCN Red List of Threatened Species. http://www.redlist.org.
NYS Department of Environmental Conservation. 1999. Atlantic Hawksbill Sea Turtle Fact Sheet.
US Fish and Wildlife http://ecos.fws.gov
MMFS. Office of Protected Resources.
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