ジュゴン
分類
世界の個体群
容貌と生態
容貌ジュゴンはマナティーと共に、哺乳類上の分類「海牛類」を形成しています。ジュゴンはマナティーよりも流線型の細長い体をしており、三角形の尻尾をしています（マナティーの尻尾は丸型）。成熟したジュゴンの平均体長は2.7メートルで、体重は250キロから300キロの間で、雄と雌の体型は似ています。通常、成熟した雄は12歳から15歳で生えてくる牙で判別することができますが、年老いた雌には、こうした牙を持ったものもいます。ジュゴンの櫂のような胸びれには爪がありません（マナティーの胸びれには爪があります）。
出生時のジュゴンの体長は約1メートル、体重は20キロから35キロです。出生時の体色は薄いクリーム色ですが、年をとるにつれて灰色がかった茶色に変化してゆきます。ジュゴンの皮膚は、表面のところどころに毛があるだけで滑らかです。弁のように開閉する鼻孔が鼻の先端にあり、呼吸をする時に頭部の一部分が海面上に出るでけなので、野性のジュゴンを発見することは簡単ではありません。口は下向きで、主食である海草を食べることに適しています。上唇部分は毛で覆われており、海草を見つけたり、海草を口に運ぶことに役立っています。
生態
ジュゴンは太平洋西部とインド洋の43カ国の海域に幅広く分布しています。かつてはインド洋から太平洋にかけての熱帯と亜熱帯の浅瀬には餌となる海草が茂っており、こうした地域のほとんどでジュゴンの姿が見られました。ジュゴンはインド洋ー太平洋地域に棲息する唯一の海牛類で、最も海水での生活を好み、淡水に入ることは非常に稀です。ジュゴンは5メートル以下の浅瀬で最も頻繁に発見されえます。
一般的に穏やかで警戒心の強いジュゴンは、100頭かそれ以上の大きな集団で餌を食べている姿が目撃されたこともあります。ジュゴンは5.4ノット以下のゆっくりした速度で泳ぎ、尾びれを推進力に、胸びれをブレーキ、方向転換、荒海で鼻孔を海面上に出すための推進力に使います。瞬発的に13.5ノットまで泳ぐ速度を上げることもできます。
棲息地域によってピークは異なりますが、ジュゴンに特定の繁殖期はありません。ジュゴンは9歳から10歳で性的成熟を迎えますが、雌には15歳から17歳まで繁殖しないものもいます。授乳期間は1年以上あり、場合によっては2年目以降も母親と過ごすため、ジュゴンの雌は3年から5年おきに1頭の子供を生みます。ジュゴンの寿命は最長70年ぐらいであると考えられています。
ジュゴンはマナティーと同じく、様々な海草のみを餌にしているとされてきましたが、最近の報告では亜熱帯に棲むジュゴンは、ホヤ貝など海底の無脊椎動物も食べていることが分ってきました。亜熱帯の南限の棲息地域では海草の量が季節ごとに変動し、栄養が不足していることが原因であると考えられます。
現在のジュゴンの総個体数はおよそ100,000頭で、最大の個体群はオーストラリアにいます。
種の現状
現状過去3世代（90年間）で少なくとも20パーセントの個体数が減ったとの推測に基づいて、ジュゴンは国際自然保護連合(IUCN)の「絶滅危惧II類」に分類されています。
ジュゴンのオーストラリア個体群はワシントン条約の「付属書II」に掲載され、その他の個体群は「付属書I」に掲載されています。また、オーストラリアのクイーンズランド州では州の自然保護法によって「絶滅が危惧される種」に指定されています。
種に対する脅威
過去においては、ジュゴンはその肉と脂肪を目的に大規模に捕獲されていました。現在でも、多くの国々で地域の生活を支えるために的に必要最低限の捕獲が続けられています。
ジュゴンは、漁師の仕掛けた刺し網に誤って絡まり死んでしまうことや、遊泳者をサメから保護するために張られた網に絡まってしまうことがよくあります。沿岸部の棲息地の破壊や増加するボートの交通量なども、ジュゴンの個体数の減少の原因であると考えられます。
著者と出典
出典CITES. 2001. Dugong. http://www.cites.org.
CRC Reef Research Centre. 2001. Dugongs. http://www.reef.crc.org.au/aboutreef/wildlife/dugong.shtml.
IUCN. 2001. The 2000 IUCN Red List of Threatened Species. http://www.redlist.org.
Reeves, R., B.S. Stewart, and S. Leatherwood. 1992. The Sierra Club Handbook of Seals and Sirenians. Sierra Club, San Francisco. 359 pp.
Reynolds III, J.E. and D.K. Odell. 1991. Manatees and dugongs. Facts on File, Inc., New York. 192 pp.
Rice, D.W. 1998. Marine mammals of the world: systematics and distribution. The Society for Marine Mammalogy Special Publication Number 4. 231 pp.
Ripple, J. 1999. Manatees and dugongs of the world. Voyageur Press Inc., Stillwater, MN. 131 pp.
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