Wölfe - scheue und anpassungsfähige Tiere

Im Zusammenleben mit Menschen zeigen sich Wölfe erstaunlich anpassungsfähig an verschiedenste Lebensräume. Sie brauchen nicht zwangsläufig eine unberührte Wildnis, sondern kommen auch mit Verhältnissen in intensiv genutzter Kulturlandschaft zurecht. Voraussetzung ist allerdings, dass ausreichend Nahrung (wilde Huftiere wie Hirsche, Rehe, Wildschweine) sowie ruhige Rückzugsräume zur Welpenaufzucht vorhanden sind. Die Wölfe in der sächsischen Lausitz leben beispielsweise teilweise in noch aktiven Tagebauen und auf Truppenübungsplätzen.

Durch die Verfolgung und Beunruhigung durch den Menschen sind Wölfe in der Regel sehr scheue Tiere und suchen frühzeitig das Weite, sobald sie einen Menschen bemerken.

Nahrungssuche
Aus diesem Grund sind Wölfe auch dämmerungs- und nachtaktiv. Tagsüber ruhen sie in versteckten Lagern in dichter Vegetation und gehen in den frühen Morgen- und Abendstunden auf Nahrungssuche. Die Zusammensetzung der Wolfsnahrung ist abhängig von den Jahreszeiten. So ist sie im Sommer abwechslungsreicher als in den Wintermonaten. Sie reicht von Mäusen bis zu Rehen und Hirschen, wobei Huftiere den Hauptbestandteil ausmachen.

Wolfsrudel = Wolfsfamilie
Wölfe leben meist in Rudeln. In Nordamerika umfasst das Territorium eines Rudels bis zu 1.000 km², in Polen etwa 200 bis 300 km² im Flachland und etwa 100 km² in den Gebirgen. Die Größe des Rudels hängt unter anderem von den Beutetieren ab: je größer die bevorzugte Beute, desto größer das Rudel. In Polen beträgt die durchschnittliche Zahl von Wölfen in einem Rudel 3 bis 5 Individuen. (aus: Der Naturschutzbund WOLF: Wolfsschutz in Polen, 2002).
Ein Wolfsrudel ist eine Familie, bestehend aus den Elterntieren, den Welpen vom Vorjahr (Jährlinge) sowie den Welpen vom aktuellen Jahr, die im Frühjahr geboren werden. Die Jährlinge helfen bei der Aufzucht ihrer jüngsten Geschwister. Wilde Jungwölfe werden meist nach zwei bis drei Jahren geschlechtsreif und pflanzen sich aber frühestens im dritten (Weibchen) beziehungsweise im vierten Lebensjahr (Männchen) fort. Die Tragzeit dauert ungefähr zwei Monate, bevor in der Regel drei bis sechs Welpen meist in einem unterirdischen Bau geworfen werden.

Wolfsgeheul und andere Kommunikation
Wölfe kommunizieren mit Hilfe von Mimik, Gestik, Gerüchen und Lauten miteinander. Da alle Hunderassen direkt vom Wolf abstammen, sind uns einige Verhaltensweisen bekannt. Doch der Wolf besitzt im Vergleich zu Hunden ein viel größeres Repertoire – so zum Beispiel sehr vielfältige Lautäußerungen, die weit über das Jaulen, das wir von Hunden kennen, hinausgehen. Mit Heulgesängen verständigt sich ein Rudel über große Distanzen. Einzeln wandernde Wölfe können so zu ihrem Rudel zurück oder auch zueinander finden, um dann mit einem fremden Partner ein neues Rudel zu gründen.

Wolfswanderungen
Bei nächtlichen Streifzügen kann ein Rudel bis zu 50 Kilometer zurücklegen. Der gesamte Aktionsraum eines Rudels hängt sehr stark vom Nahrungsangebot und der Nahrungsverfügbarkeit ab. Darüber hinaus unternehmen (meist noch nicht fortpflanzungsfähige) Einzeltiere gelegentlich auch längere Wanderungen. Sie laufen durchschnittlich 18 bis 28 Kilometer an einem Tag, können bei Verfolgung auch bis zu 200 Kilometer zurücklegen. Die meisten Tiere, die aus ihrem Rudel abwandern, sind Jährlinge und oftmals Männchen. So waren zum Beispiel alle zwischen 1980 und 1990 in Ostdeutschland erlegten Wölfe Rüden.