Cuisine exotique : que mangez-vous vraiment?
Un voyage à l'étranger peut être un véritable séjour gastronomique, la découverte de mets colorés et exotiques faisant partie intégrante de l'expérience. Cependant, certains plats peuvent être préparés avec des ingrédients provenant d'espèces en danger ou bien leur préparation peut impliquer une extrême cruauté et d'horribles souffrances pour les animaux concernés.
En
outre, il peut exister un réel risque sanitaire ; par exemple, on soupçonne
l'épidémie de SRAS (Syndrome respiratoire aigu sévère) qui a éclaté en 2003 en
Asie orientale d'avoir trouvé son origine chez la civette palmiste, un petit
viverridé (cousin des félins) sauvage souvent servi dans les restaurants
exotiques en Chine et dans d'autres pays.
En Asie, la soupe aux ailerons de requin est souvent considérée comme un mets de choix. Environ 100 millions de requins sont capturés chaque année dans le monde, dont un grand nombre sert à la préparation de cette soupe. Mais comme seuls les ailerons ont une grande valeur, on capture les requins pour les hisser à bord des navires de pêche et couper leurs ailerons avant de les rejeter vivants à la mer. Privé d'ailerons, les requins sont incapables de nager et meurent lentement.
La soupe de nids d'hirondelle est une autre spécialité asiatique connue. Elle est préparée avec les nids de salanganes (fabriqués avec de la salive, parfois mélangée avec des herbes et des plumes). Près de 20 millions de nids sont vendus chaque année dans des pays comme l'Inde et les Philippines, souvent collectés avant que les oiseaux aient eu une chance de se reproduire. Cela a provoqué une chute spectaculaire des populations.
Dans certaines régions d'Asie et des Caraïbes, c'est dans les bars qu'on mange les œufs de tortue, réputés pour leurs propriétés aphrodisiaques supposées (mais non démontrées).
Au Japon, la viande de baleine est au menu de certains restaurants, comme on l'a déjà signalé plus haut. Outre la menace que cela représente pour les baleines, leur viande et surtout leur graisse contiennent souvent des taux élevés de substances toxiques comme les PCB (polychlorobiphényles) ou le mercure.
La viande des reptiles est consommée dans de nombreux pays. En Amérique centrale, par exemple, on trouve couramment des iguanes sur les marchés et au bord des routes. Pour les empêcher de s'échapper avant d'être vendus, on leur coupe les tendons des pattes avant et on leur attache les pattes sur le dos.
Certains aliments exotiques ne sont pas des espèces menacées, mais impliquent une grande cruauté.
La crise de la viande de brousse
Dans de nombreuses régions d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, on mange couramment la viande d'animaux sauvages chassés, ce qu'on appelle la viande de brousse. Bien qu'on puisse être excité à l'idée de goûter du singe, du fourmilier ou de la trompe d'éléphant pendant un voyage à l'étranger, le commerce de cette viande est devenu massif et a atteint une ampleur inégalée ces dernières années. La crise de la viande de brousse est la menace immédiate la plus grave qui touche les grands singes d'Afrique aujourd'hui.
En Asie, la soupe aux ailerons de requin est souvent considérée comme un mets de choix. Environ 100 millions de requins sont capturés chaque année dans le monde, dont un grand nombre sert à la préparation de cette soupe. Mais comme seuls les ailerons ont une grande valeur, on capture les requins pour les hisser à bord des navires de pêche et couper leurs ailerons avant de les rejeter vivants à la mer. Privé d'ailerons, les requins sont incapables de nager et meurent lentement.
La soupe de nids d'hirondelle est une autre spécialité asiatique connue. Elle est préparée avec les nids de salanganes (fabriqués avec de la salive, parfois mélangée avec des herbes et des plumes). Près de 20 millions de nids sont vendus chaque année dans des pays comme l'Inde et les Philippines, souvent collectés avant que les oiseaux aient eu une chance de se reproduire. Cela a provoqué une chute spectaculaire des populations.
Dans certaines régions d'Asie et des Caraïbes, c'est dans les bars qu'on mange les œufs de tortue, réputés pour leurs propriétés aphrodisiaques supposées (mais non démontrées).
Au Japon, la viande de baleine est au menu de certains restaurants, comme on l'a déjà signalé plus haut. Outre la menace que cela représente pour les baleines, leur viande et surtout leur graisse contiennent souvent des taux élevés de substances toxiques comme les PCB (polychlorobiphényles) ou le mercure.
La viande des reptiles est consommée dans de nombreux pays. En Amérique centrale, par exemple, on trouve couramment des iguanes sur les marchés et au bord des routes. Pour les empêcher de s'échapper avant d'être vendus, on leur coupe les tendons des pattes avant et on leur attache les pattes sur le dos.
Certains aliments exotiques ne sont pas des espèces menacées, mais impliquent une grande cruauté.
La crise de la viande de brousse
Dans de nombreuses régions d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, on mange couramment la viande d'animaux sauvages chassés, ce qu'on appelle la viande de brousse. Bien qu'on puisse être excité à l'idée de goûter du singe, du fourmilier ou de la trompe d'éléphant pendant un voyage à l'étranger, le commerce de cette viande est devenu massif et a atteint une ampleur inégalée ces dernières années. La crise de la viande de brousse est la menace immédiate la plus grave qui touche les grands singes d'Afrique aujourd'hui.
Un bol de soupe aux ailerons de requin.
Un bol d'œufs de tortue, mets de choix dans certains pays.
Une soupe de nids d'hirondelle.
