Translocation d’éléphants au Malawi
Le Malawi, pays d’Afrique australe, est l’une des nations les plus pauvres du monde. Outre les batailles à mener contre la famine, les maladies et la pauvreté, le pays est confronté au dilemme des conflits homme-éléphant, parfois mortels, lequel impose de considérer les vies humaines mais aussi celles des éléphants.
Historique
Transfert des éléphants
A ce jour, au moins 10 personnes ont été tuées par des éléphants à Phirilongwe, une zone située au sud du Lac Malawi. Celle-ci est occupée par une importante communauté d’environ 3 000 agriculteurs de subsistance principalement. Cela provoque une intense compétition entre les hommes et les éléphants pour l’accès aux ressources. Afin de protéger leur vie et leurs récoltes contre les éléphants, les villageois répliquent souvent de façon cruelle en utilisant des flèches, des pièges, du poison et des planches cloutées pour chaser et mutiler les animaux.
Afin d’apporter une réponse tant éthique que pragmatique à cette situation, IFAW a accepté de collaborer avec le gouvernement du Malawi par le biais du Départment des Parcs nationaux et de la Faune sauvage (DNPW) en participant à la translocation des éléphants de Phirilongwe en juin 2009. Il est vital de mettre en place une solution à long terme qui assure la sécurité à la fois des animaux et des hommes.
Présentation
Le troupeau de
Phirilongwe est composé de plusieurs
groupes familiaux et de mâles solitaires –
le nombre total d’éléphants
estimé par le Département des Parcs nationaux et de
la Faune sauvage du
Malawi (DNPW) variant entre 50 et 100 individus, alors
qu’un
dénombrement aérien en octobre 2007 aurait permis d’en recenser 57.
La région de Phirilongwe est très dénsément peuplée d’agriculteurs de subsistance et cela génère d’importants conflits entre les villageois locaux et les éléphants, certains s’étant soldés par des décès. Les invasions des éléphants sur les cultures, dans les potagers et les greniers ont conduit les villageois à répondre souvent par des méthodes cruelles voire létales pour se protéger et protéger leurs ressources – ces méthodes font appel aux pièges, au poison, aux planches fichées de clous, aux lances et aux balles.
En 2007, lors d’une opération de pose de colliers émetteurs sur certains éléphants de Phirilongwe, 3 des 8 éléphants manipulés avaient leur trompe amputée par des pièges. Parmi les autres, 2 présentaient des blessures par balle.
Historique
Les éléphants qui
vivent dans la Réserve forestière de
Phirilongwe et sur les collines Ndowa aux
alentours, sont les
survivants de vastes troupeaux qui occupaient le Sud du
Malawi.
Aujourd’hui, l’augmentation de la pression anthropique et l’empiètement
humain dans cette zone menacent la vie de ces éléphants et des
populations
locales. Plus de 30 villages sont situés à l’intérieur et
autour de ce qui fût à
l’origine, l’habitat de ces animaux. Ce qui
reste de leur territoire est pris
d’assaut par ces agriculteurs de
subsistance et les corridors de migration des
pachydermes sont
condamnés.
Déplacer les
éléphants
IFAW adhère à la conclusion du
gouvernement du
Malawi selon laquelle le meilleur moyen de mettre
un terme à ces conflits
est de déplacer les éléphants vers une zone
protégée gérée de façon
adaptée. IFAW a donc accepté la
proposition de collaboration du gouvernement
afin d’aider à la
realisation du transfert de ces éléphants.
Les éléphants vont être déplacés dans la Réserve faunique de Majete située à 250 km environ au sud de Phirilongwe. Majete est une Réserve protégée, ceinturée par une clôture résistante aux pachydermes.
La translocation est prévue pour le mois de juin 2009. Les préparatifs inhérents au déplacement débuteront 3 semaines avant, avec l’arrivée d’une équipe qui mènera une campagne de sensibilisation visant à expliquer aux chefs de village les modalités du transfert à venir et les procédures de sécurité à suivre.
De plus, les pistes menant à la zone de capture devront être répertoriées et des passages devront être aménagés au niveau des rivières et des ruisseaux afin de faciliter l’accès et le départ de cette zone par les véhicules de transport.
La capture nécessite de flécher et de tranquilliser les éléphants d’un hélicoptère et au sol. Les éléphants seront ensuite transportés à bord de camions adaptés à destination de la Réserve de faune de Majete et escortés par l’équipe du Département Traffic du Malawi.
A leur arrivée, ils seront maintenus dans des enclos particuliers appelés boma afin d’assurer un suivi avant que chaque famille ne soit libérée dans le sanctuaire.
Visitez le Blog d’IFAW sur les Sauvetages d’animaux www.animalrescueblog.org pour suivre l’actualité de ce transfert!
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