Délit de fuite – La menace de collisions avec les bateaux

Les collisions entre les navires et l’un des plus grands des mammifères marins de la Terre se terminent par la perte d’un nombre alarmant de baleines. La route migratoire de la baleine noire coïncide avec les zones denses de trafic maritime le long de la côte est du Canada et des États-Unis. Leur vitesse lente ainsi que leurs habitudes alimentaires rendent les baleines noires vulnérables aux collisions avec les bateaux, dont plusieurs sont mortelles. Si elles ne le sont pas immédiatement, les hélices des bateaux peuvent infliger aux baleines noires de profondes blessures pouvant mener à une mort lente et douloureuse. Les collisions avec les navires causent plus de mortalités chez les baleines noires de l’Atlantique Nord que toute autre activité humaine.

Le Canada aide les baleines noires!
En 2002, l’Organisation maritime internationale (OMI) a approuvé une proposition pour déplacer les couloirs de navigation dans la baie de Fundy de 4 milles marins vers l’est. En les déplaçant, le nombre de collisions avec les bateaux a diminué de 90 %. Actuellement, moins de 2 % des observations de baleines noires ont lieu dans les voies de navigation.

En 2007, l’OMI a déclaré le bassin Roseway, situé au sud de la côte de la Nouvelle-Écosse, comme étant une Zone à éviter qui est recommandée aux bateaux selon la saison. Le bassin Roseway, considéré comme une aire d’alimentation et de socialisation de la baleine noire, est un habitat important pour cette espèce en voie de disparition. Des résultats préliminaires démontrent que 70 % des navires transitant dans la région évitent la zone.

Photo © IFAW