Suzy et Johnny : Une histoire de survie

25 juin 2007 – Le début de l’aventure
La Northern Lights Wildlife Society reçoit un appel des agents de conservation de Dawson Creek : un ours orphelin vient d’être capturé et il faut le transporter jusqu’au refuge. Carolyn Sawyer prend la route et roule pendant plus de 10 heures aux côtés d’Angelika Langen. Le petite femelle sera ramenée au refuge dès le lendemain. Au printemps, l’ourse avait été aperçue à quelques reprises avec sa mère et un autre petit. Puis, on n’a plus vu que les petits pendant près d’une semaine – la mère a vraisemblablement été victime des balles d’un braconnier.
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Juillet 2007
La petite ourse est baptisée Suzy. Elle commence à s’habituer à l’environnement du refuge, mais on sent qu’elle est un peu dépressive sans la présence de sa mère et de son frère. Autant que possible, il est préférable d’élever les ours en groupe. Mais comme Suzy est le seul grizzly du refuge, on décide de la jumeler avec un petit ours noir nommé Tony. Ainsi, les deux oursons auront un partenaire de jeu. Au début, la petite Suzy semble un peu insécure avec son nouvel ami. Mais les deux s’apprivoisent rapidement et ils passent des heures et des heures à jouer ensemble. (Note : Quand un deuxième grizzly a été amené au refuge, en novembre, Tony a été replacé avec les autres ours noirs, dans un enclos adjacent à celui des grizzlys. Mais encore aujourd’hui, Suzy et Tony s’assoient côte à côte de temps en temps, séparés seulement par la clôture des enclos.)
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Septembre 2007
L’IFAW accorde avec plaisir des montants supplémentaires à Northern Lights pour agrandir l’enclos des ours. Une fois terminé, il mesurera 32 x 33 mètres et on y retrouvera beaucoup d’arbres pour que les ours puissent grimper, et une petite pente naturelle pour creuser et construire une tanière. Le nouvel enclos devrait être prêt en septembre 2008.
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Novembre 2007
Le dimanche 11 novembre, nous apprenons qu’un jeune grizzly vient de perdre sa mère, frappée par un camion près de Prince George. Dès le lundi, à 4 h du matin, Angelika quitte Smithers et part à sa recherche. La température est exécrable et la conduite est difficile. Vers 11 h 30, Angelika arrive finalement à l’endroit où l’ourson a été aperçu pour la dernière fois. Elle fait des recherches près du parc provincial Purden Lake et, vers 14 h, elle découvre enfin le petit ours qui creuse le sol à la recherche de racines près de la route. On endort « Johnny » avec des sédatifs et on l’examine attentivement avant de le ramener à Smithers. À son arrivée au refuge, Johnny est placé en isolation, conformément à la procédure habituelle. Il y a maintenant un deuxième grizzly chez Northern Lights, et Suzy a désormais un compagnon de la même espèce qu’elle!
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Décembre 2007
Johnny est un peu timide, mais il s’adapte bien. Lui et Suzy apprennent à vivre ensemble et Johnny accepte que Suzy soit la femelle dominante.
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Mars 2008
Nos deux grizzlys s’amusent à explorer leur enclos, mais ils semblent anxieux de se retrouver à nouveau dans la grande nature. Suzy aime bien se coucher sur le dos et jouer avec ses pieds, un peu à la façon des primates. Les deux explorent tous les recoins de leur enclos et ils semblent avoir beaucoup de plaisir à toucher avec leurs pattes tout ce qu’ils trouvent. Suzy utilise ses longues griffes comme des fourchettes et elle s’en sert pour prendre des fruits et les manger!
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Mai 2008
Les ours sont en pleine forme et ils sont TRÈS actifs. Ils adorent creuser et ils ont « réaménagé » leur enclos à plusieurs reprises... Le contact avec les humains a été réduit au minimum – seul Peter passe deux fois par jour pour apporter la nourriture ou nettoyer les lieux. Tout comme les ours noirs, les deux grizzlys semblent de plus en plus se détacher des humains. Ces nouveaux comportements sont très rassurants et nous portent à croire que les animaux seront bientôt prêts à devenir autonomes.
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Juin 2008
Les ours ne se doutent pas de l’ampleur des préparatifs qui mèneront bientôt à leur remise en liberté. À la mi-juillet, ils retourneront dans la grande nature, ensemble. Les deux porteront des colliers émetteurs qui permettront de les localiser par satellite et de suivre leurs déplacements.
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