La nature très lucrative du commerce illégal de l’ivoire induit de forts enjeux à la fois pour les braconniers et pour les rangers qui protègent les éléphants. Il est difficile d’établir le coût en terme de vies humaines et d’éléphants abattus, mais il ne fait aucun doute que cela se chiffre en milliers d’éléphants et que de nombreux contrebandiers, rangers et riverains innocents meurent chaque année du braconnage.

Les colliers vont être posés par des chercheurs du KWS et d’IFAW (Fonds international pour la protection des animaux – www.ifaw.org). IFAW a fourni les colliers, le carburant pour les aéronefs et l’équipe technique sur le terrain.

La population des lions d’Afrique et leur aire de répartition connaissent un déclin alarmant. Durant les 20 dernières années, le nombre de lions d’Afrique a diminué d’au moins 48,5% en raison des abattages de représailles, de la perte de leur habitat et de leurs proies, de leur surexploitation par la chasse au trophées, par le commerce, les maladies et d’autres causes d’origine naturelle ou humaine. Aujourd’hui, il reste moins de 40 000 lions d’Afrique, pour la plupart répartis dans une poignée de pays.

Les soigneurs spécialistes de la faune sauvage de la région ont sollicité l’aide d’IFAW (Fonds international pour la protection des animaux – www.ifaw.org). L’équipe d’IFAW s’est ainsi rapprochée de celles de Far North Queensland Wildlife Rescue Inc. et de Mission Beach Wildcare pour coordonner les efforts de reconstruction.

“Le gouvernement canadien dépense l’argent durement gagné par les canadiens pour mener une bataille que les citoyens européens ont indiqué être déjà perdue,” a déclaré Sheryl Fink, directrice du programme phoques d’IFAW. “L’Union Européenne ne veut pas de produits issus des chasses au phoque commerciales, point à la ligne.”