Aanleiding voor de open brief aan premier Balkenende is de 58e vergadering van de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC), die van 16 tot en met 20 juni 2006 plaatsvindt op de Caribische eilandengroep St. Kitts en Nevis. De IWC is verantwoordelijk voor het beheer van de walvispopulaties en de regels rondom de walvisjacht. Sinds 1986 bestaat er een internationaal verbod op de commerciële walvisjacht. Dit verbod wordt al sinds jaar en dag geschonden door drie walvisjagende landen: Japan, Noorwegen en IJsland.

Marcel Bertsch, directeur van het Europese Kantoor van het IFAW Nederland: ‘: We zijn zeer verheugd met het besluit van Minister d’Urso. Het toont de groeiende druk in Europa om te markt te sluiten voor zeehondenproducten. De belangrijke wetsvoorstellen in ons eigen land, Italië, België, Mexico en nu ook Italië en Nederland (zie onderaan in de notities) kunnen bijdragen aan het beëindigen van de wrede, zinloze en onrechtvaardige slachting van zeehonden.

Na natuurrampen worden huisdieren vaak vermist of hebben eigenaren als gevolg van verplichte evacuaties hun dieren moeten achterlaten. Lokale dierenbeschermingsorganisaties, waarvan de eigen faciliteiten verwoest zijn, hebben de steun van het IFAW ingeroepen bij deze noodsituatie. Het IFAW stuurt een noodhulpvoertuig uitgerust met goederen, dierverzorgingsmiddelen en zoek- en reddingsinstrumenten. Tevens zal een team van deskundigen helpen bij de reddingsacties en de dieren na de nodige verzorging overbrengen naar tijdelijke opvangcentra.

De organisaties roepen op een alternatieve, zojuist door Duitsland, Ierland en Zuid-Afrika ingediende, resolutie te steunen. Dit voorstel houdt vast aan het huidige moratorium en benadrukt het belang van dierenwelzijn.
 
“Het is onvoorstelbaar dat Nederland een voortrekkende rol blijft spelen in de hervatting van een legalisering van de walvisjacht. De minister gaat lijnrecht in tegen het duidelijke ‘nee’ van de overgrote meerderheid van de Nederlandse bevolking. Deze resolutie heeft verregaande gevolgen met allereerst het opheffen van het huidige moratorium.

Tijdens de 57ste  vergadering van het IWC zal er over een mogelijke hervatting van de commerciële walvisjacht gesproken worden. Het IFAW wil met deze actie kenbaar maken dat zij tegen het standpunt van minister Veerman van LNV is. Minister Veerman zegt weliswaar tegen de walvisjacht te zijn, maar is wel bereid concessies doen aan de op walvisjachtbeluste landen, zoals Japan, Noorwegen en IJsland.
 
Ondanks het moratorium op de walvisjacht bepalen de walvisjagende landen IJsland, Japan en Noorwegen al jaren hun eigen jachtquota.